Lavar frutas e verduras remove os agrotóxicos? A resposta é incômoda

Quem lava morango com vinagre, deixa a maçã de molho em água com bicarbonato e esfrega o tomate com escovinha antes de comer acredita estar fazendo a coisa certa. E está, em parte. A verdade é que a higienização reduz sim a carga de resíduos de agrotóxicos em frutas e verduras, mas há um ponto que pouca gente conhece: existe um tipo de contaminação que nenhuma lavagem alcança.

Receba no seu email as notícias de Fitness&Nutrição

Frequência de envio: Duas vezes na semana

Ver todas

Assinar

Ver todas as newsletters

O que a lavagem consegue, e o que não consegue

Aqui está o ponto central que a maioria das pessoas não sabe. Os agrotóxicos se dividem em dois grandes grupos: os sistêmicos, que penetram no interior das folhas e polpas da planta, e os de contato, que agem principalmente nas partes externas. A lavagem em água corrente e a retirada de cascas e folhas externas reduzem os resíduos presentes na superfície, mas são incapazes de eliminar aqueles contidos no interior do alimento.

6 imagens

Fechar modal.

1 de 6

Para começar a cozinhar, comece com receitas simples, leia a receita atentamente e siga o passo a passo

Getty Images

2 de 6

Mantenha a organização na cozinha, utilizando utensílios básicos e garantindo que facas estejam afiadas

Getty Images

3 de 6

Além disso, preaqueça panelas e fornos e use fogo baixo para evitar queimar os alimentos, e preste atenção aos sinais da comida, como cheiro e cor

Getty Images

4 de 6

Separe e meça todos os ingredientes antes de acender o fogo. Isso evita que você perca tempo procurando algo no meio do preparo

Getty Images

5 de 6

Para iniciantes, o fogo baixo ou médio é ideal, pois dá mais tempo para reagir e evitar que a comida queime

Getty Images

6 de 6

É normal que as primeiras tentativas não sejam perfeitas. Cozinhar é um processo de aprendizado

Getty Images

Em outras palavras: lavar ajuda a remover o que está por fora. O que foi absorvido pela planta e chegou à polpa não sai com água, bicarbonato nem vinagre.

Bicarbonato, vinagre ou água corrente: o que funciona melhor?

Entre os métodos caseiros mais populares, o bicarbonato de sódio é o que tem mais respaldo científico para remoção de resíduos superficiais. Um estudo da Universidade de Massachusetts comprovou o potencial do bicarbonato na lavagem de maçãs, conseguindo remover resíduos de dois tipos de agrotóxicos da superfície. Contudo, internamente, a fruta ainda continha pesticidas. O estudo só avaliou maçãs, o resultado não é automaticamente transferível para outros alimentos.

O vinagre, ao contrário do que muita gente pensa, tem função diferente. O vinagre apenas remove sujeira e não faz a desinfecção química.

Existe ainda uma ordem importante a seguir: se soluções ácidas como o vinagre forem usadas antes de soluções alcalinas como o bicarbonato, os agrotóxicos ácidos podem penetrar mais facilmente nos alimentos. O mais seguro é fazer primeiro a imersão em bicarbonato de sódio e depois, se quiser, usar o vinagre.

Para folhas verdes, a recomendação da Anvisa é retirar as folhas externas e lavar cada folha separadamente em água corrente. Para frutas e legumes com casca, a escovinha ajuda a remover resíduos acumulados nas reentrâncias. A única alternativa capaz de remover 100% dos agrotóxicos externos é a retirada da casca, mas isso não resolve a contaminação interna.

O que fazer diante disso tudo

A higienização continua sendo necessária e reduz a carga de contaminantes superficiais, mas não resolve o problema estrutural. A melhor opção para evitar a exposição seria o consumo de alimentos orgânicos, mas o alto preço e a pouca oferta tornam essa escolha inacessível para boa parte da população brasileira.

Algumas estratégias práticas ajudam a diminuir o risco no dia a dia: dar preferência a alimentos da estação, que em geral recebem menos agrotóxicos; buscar informação sobre a origem do que se compra; preferir produtos com casca mais espessa nos casos em que ela será descartada; e priorizar orgânicos especialmente nos itens que aparecem com mais irregularidades nos relatórios da Anvisa: historicamente, pimentão, morango, pepino, alface e tomate figuram entre os mais problemáticos.

(*) Juliana Andrade é nutricionista formada pela UnB e pós-graduada em Nutrição Clínica Funcional. Escreve sobre alimentação, saúde e estilo de vida