Estudo revela vírus oculto em bactéria ligada ao câncer colorretal

Pesquisadores da Dinamarca identificaram uma associação entre vírus presentes em uma bactéria intestinal comum e o câncer colorretal. O estudo, publicado em 7 de fevereiro na revista científica Communications Medicine, sugere que diferenças genéticas dentro da espécie bacteriana Bacteroides fragilis podem ajudar a explicar por que ela é frequentemente encontrada em pacientes com a doença.

A pesquisa não demonstra que esses vírus causam câncer, mas aponta uma relação que merece investigação adicional. O câncer colorretal está entre os tumores mais comuns do mundo.

Há anos, cientistas observam que a Bacteroides fragilis aparece com frequência em pacientes diagnosticados com a doença. O desafio era entender por que a mesma bactéria também faz parte da microbiota intestinal de muitas pessoas saudáveis.

Para investigar a questão, os pesquisadores analisaram amostras de Bacteroides fragilis obtidas de pacientes com câncer colorretal e de pessoas sem a doença. Utilizando uma técnica conhecida como estudo de associação do pangenoma, eles procuraram diferenças genéticas capazes de distinguir os dois grupos.

A análise revelou que determinadas sequências genéticas associadas a profagos — vírus que vivem integrados ao material genético das bactérias — eram significativamente mais frequentes nas amostras ligadas ao câncer colorretal. Segundo os autores, a descoberta indica que não apenas a presença da bactéria pode ser importante, mas também os vírus que ela carrega.

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer é um dos principais problemas de saúde pública no mundo e é uma das quatro principais causas de morte antes dos 70 anos em diversos países. Por ser um problema cada vez mais comum, o quanto antes for identificado, maiores serão as chances de recuperação

boonchai wedmakawand

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Por isso, é importante estar atento aos sinais que o corpo dá. Apesar de alguns tumores não apresentarem sintomas, o câncer, muitas vezes, causa mudanças no organismo. Conheça alguns sinais que podem surgir na presença da doença

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A perda de peso sem nenhum motivo aparente pode ser um dos principais sintomas de diversos tipos de cânceres, tais como: no estômago, pulmão, pâncreas, etc.

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Mudanças persistentes na textura da pele, sem motivo aparente, também pode ser um alerta, especialmente se forem inchaços e caroços no seio, pescoço, virilha, testículos, axila e estômago

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A tosse persistente, apesar de ser um sintoma comum de diversas doenças, deve ser investigada caso continue por mais de quatro semanas. Se for acompanhada de falta de ar e de sangue, por exemplo, pode ser um indicativo da doença no pulmão

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Outro sinal característico da existência de um câncer é a modificação do aspecto de pintas. Mudanças no tamanho, cor e formato também devem ser investigadas, especialmente se descamarem, sangrarem ou apresentarem líquido retido

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A presença de sangue nas fezes ou na urina pode ser sinal de câncer nos rins, bexiga ou intestino. Além disso, dor e dificuldades na hora de urinar também devem ser investigados

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Dores sem motivo aparente e que durem mais de quatro semanas, de forma frequente ou intermitente, podem ser um sinal da existência de câncer. Isso porque alguns tumores podem pressionar ossos, nervos e outros órgãos, causando incômodos

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Azia forte, recorrente, que apresente dor e que, aparentemente, não passa, pode indicar vários tipos de doenças, como câncer de garganta ou estômago. Além disso, a dificuldade e a dor ao engolir também devem ser investigadas, pois podem ser sinal da doença no esôfago

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Resultados foram testados em mais de 800 pessoas

Após a identificação inicial, os cientistas validaram os resultados em um conjunto independente de amostras fecais de 877 indivíduos da Europa, dos Estados Unidos e da Ásia.

A presença dos profagos associada à Bacteroides fragilis foi observada com maior frequência em pacientes com câncer colorretal. Dessa forma, a análise mostrou que indivíduos com a doença apresentavam cerca de duas vezes mais chances de carregar os marcadores virais identificados.

Os autores destacam que os resultados demonstram uma associação consistente entre os profagos e o câncer colorretal em diferentes populações. Apesar da descoberta, os pesquisadores ressaltam que o estudo não estabelece uma relação de causa e efeito.

Ainda não está claro se os vírus contribuem para o desenvolvimento do câncer, se favorecem alterações no ambiente intestinal ou se apenas se tornam mais comuns após o surgimento da doença.

Novas pesquisas serão necessárias para esclarecer o papel desses profagos na saúde intestinal e sua possível participação nos mecanismos biológicos relacionados ao câncer colorretal.