Mau hálito pode indicar problemas de saúde em outras partes do corpo

O mau hálito nem sempre está relacionado à falta de higiene ou a problemas no estômago. O odor pode surgir pelo acúmulo de bactérias na língua, por doenças nas gengivas e pela boca seca. Quando persiste ao longo do dia, mesmo após a limpeza, precisa de avaliação para identificar a causa.

Segundo a cirurgiã-dentista Manuela Lombardi, especialista em reabilitação oral, de Recife, a maioria dos casos tem origem na própria boca, o que torna a consulta odontológica o primeiro passo da investigação.

“O importante é entender que não basta mascarar o cheiro: precisamos descobrir o que está causando o problema”, afirma.

Segundo o Ministério da Saúde a halitose, nome dado à alteração do hálito, pode ocorrer tanto por condições naturais, como a redução da saliva durante o sono, quanto por problemas que exigem tratamento.

O que pode causar mau hálito

Na boca, as bactérias decompõem resíduos e liberam substâncias com cheiro desagradável. O acúmulo na língua, as cáries e as doenças gengivais favorecem o odor, explica Manuela.

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Sangramento durante a escovação, gengivas inchadas, gosto ruim persistente e dentes com mobilidade precisam de atenção. A periodontite, que compromete os tecidos de sustentação dos dentes, pode avançar sem provocar dor.

A redução da saliva também facilita o acúmulo de resíduos e bactérias. Alguns medicamentos e a respiração pela boca contribuem para o ressecamento. Quando há suspeita de efeito de uma medicação, a orientação é conversar com o médico, sem suspender o uso por conta própria. De acordo com os especialistas, o mau hálito pode estar associado a:

• Problemas bucais: cáries e higiene inadequada.
• Alterações respiratórias: sinusite e inflamação das amígdalas.
• Problemas digestivos: condições como úlcera duodenal e outras doenças do aparelho digestivo.
• Alterações metabólicas e sistêmicas: a diabetes e a secura da boca.
• Mudanças passageiras: consumo de alho, cebola e bebidas alcoólicas, além de jejum prolongado.
• Redução da saliva durante o sono: provoca o odor matinal, que costuma desaparecer após a higiene bucal.

O problema vem do estômago?

O gastroenterologista Hugo Ricardo Amaral da Silveira, do Rio de Janeiro, explica que as causas gastrointestinais são menos frequentes do que muitas pessoas imaginam.

“Nem sempre a halitose vem do estômago — na maioria das vezes, o órgão não é responsável”, afirma.

Segundo o médico, a investigação também deve considerar alterações no nariz e nas amígdalas. Rinite com secreção que escorre para a garganta e cáseos, material acumulado nas cavidades das amígdalas, podem participar do problema.

Silveira acrescenta que o refluxo pode agravar o mau hálito, mas não deve ser considerado automaticamente a origem do problema. A bactéria Helicobacter pylori também não é a principal responsável, e a investigação gastrointestinal depende da avaliação das outras causas e dos sintomas associados.

Quando procurar atendimento

O mau hálito que permanece durante o dia ou volta rapidamente após a higiene deve ser avaliado por um dentista. Se houver dificuldade para engolir, perda de peso sem explicação ou sintomas digestivos, também é necessária investigação médica.

Dor abdominal com barriga distendida, vômitos e dificuldade para eliminar gases ou fezes exige atendimento de urgência, pois pode indicar obstrução intestinal.

Já o hálito semelhante à acetona, acompanhado de vômitos, dor abdominal ou respiração rápida e profunda, pode indicar uma complicação grave da diabetes e também requer atendimento imediato.

O tratamento depende da causa. Balas e chicletes aromatizados podem disfarçar o cheiro, enquanto alguns enxaguantes ajudam no controle do odor, mas não resolvem sozinhos cáries, periodontite ou infecções.

“O risco de tentar resolver tudo por conta própria é mascarar o sintoma e adiar o diagnóstico”, alerta Manuela. A higiene dos dentes e da língua, o uso do fio dental e as consultas odontológicas fazem parte dos cuidados, mas a persistência do mau hálito exige investigar e tratar a origem.