Estudo: cigarro eletrônico pode desencadear danos ao cérebro e coração

Apesar de serem bastante usados no mundo inteiro, os cigarros eletrônicos são perigosos para a saúde. De acordo com um estudo feito pela Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos, o uso diário do “vape” altera o estado inflamatório em vários órgãos, inclusive no cérebro, coração, pulmões e cólon.

A pesquisa foi publicada na revista científica eLife na terça (12/4). Os cientistas analisaram os “vapers” da marca Juul nos sabores menta e manga. Camundongos adultos foram expostos ao aerossol formado pelo cigarro eletrônico três vezes por dia durante três meses.

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Os pesquisadores se concentraram nos sinais de inflamação no corpo dos animais. Os principais efeitos foram encontrados no cérebro, inclusive em uma área do órgão responsável pela motivação e processamento de recompensas. As inflamações nessa região estão ligadas à ansiedade, depressão e abuso de substâncias.

“Muitos usuários são adolescentes e jovens adultos. Os cérebros dessas pessoas ainda estão em desenvolvimento, então é aterrorizante aprender o que pode estar acontecendo no órgão e como isso pode afetar a saúde mental e comportamento ao longo da vida”, explicou a professora Laura Crotty Alexander, uma das autoras da pesquisa, à revista Scienmag.

Doenças gastrointestinais

No cólon, a expressão do gene que determina a inflamação também foi aumentada, principalmente no primeiro mês de exposição ao cigarro eletrônico — o sinal pode aumentar o risco de doenças gastrointestinais.

Em contrapartida, a inflamação no coração diminuiu, o que não é uma boa notícia. Segundo os autores esse estado pode tornar o tecido cardíaco mais vulnerável a infecções, e o ideal é um equilíbrio.

O sabor do “vaper” também faz diferença: os corações dos camundongos que foram expostos à versão de menta ficaram mais sensíveis aos efeitos da pneumonia bacteriana do que os que usaram o cigarro eletrônico de manga.

“Isso foi uma surpresa para nós e mostra que os químicos responsáveis pelo sabor do produto podem causar mudanças patológicas. Ficou claro que cada cigarro eletrônico e sabor devem ser estudados individualmente para definir como afetam o organismo”, diz a professora.