Austrália classifica coala como espécie ameaçada devido a desmatamento

Incêndios florestais, doenças, desmatamento. Estes e outros fatores colocaram os coalas (Phascolarctos cinereus), oficialmente, como espécie ameaçada na Austrália, seu habitat.

A decisão ocorre depois de o governo australiano ter negligenciado fazer um plano para protegê-lo nos últimos nove anos.

Segundo o Ministério do Meio Ambiente do país, a medida põe a espécie como ameaçada ao longo de grande parte da costa Leste.

A ministra Sussan Ley esclareceu que a ação visa oferecer maior proteção a espécie nos estados de Nova Gales do Sul, Queensland e Território da capital australiana.

“Estamos tomando ações sem precedentes para proteger o coala”, acrescentou, lembrando a recente promessa do governo de alocar US$ 36 milhões para a preservação dos coalas.

Vulnerável e negligenciado

Símbolo internacionalmente reconhecido como da fauna única da Austrália, o coala havia sido listado como “vulnerável” na costa Leste há uma década.

Organizações de conservação alertam que o número destes marsupiais despencou em boa parte do leste da Austrália nas últimas duas décadas e advertem que eles podem estar caminhando para a extinção.

“É um declínio rápido e chocante”, disse Stuart Blanch, cientista do WWF-Austrália.

Tarefa difícil

Os conservacionistas afirmam que é difícil estimar as populações de coalas na área, mas um grupo independente que assessora o governo disse que os números caíram de 185 mil para 92 mil entre 2001 e 2021.

Para Alexia Wellbelove, da Humane Society International, os coalas da Costa Leste podem desaparecer até 2050, se nada for feito.

“Precisamos parar de permitir que seus habitats sejam arrasados para mineração, projetos imobiliários, ou agrícolas, e extração de madeira industrial”, reclamou.

Os incêndios devastadores de 2019 e 2020 dizimaram muitos espécimes. No entanto, o fenômeno só foi “a gota d’água”, já que os coalas estavam ameaçados antes pela derrubada de florestas, seca severa, doenças, ataques de cães, atropelamentos.