Reservatório de água doce é encontrado sob Grande Lago Salgado nos EUA

Mesmo sendo considerado um dos lagos mais salgados do mundo, o Great Salt Lake (Grande Lago Salgado, na tradução em português), nos Estados Unidos, abriga um grande reservatório de água doce em seu interior. Com a descoberta, os pesquisadores agora buscam estimar com exatidão o volume aquático existente na região.

A detecção ocorreu através de um voo de helicóptero por partes do lago. No veículo, os pesquisadores utilizaram um levantamento eletromagnético aerotransportado (AEM), que ajuda a identificar dados com potencial para apontar onde a água doce está e a sua profundidade.

O achado liderado pelos cientistas da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, teve os resultados publicados na revista Scientific Reports em 27 de fevereiro.

Doce ou salgado: o dilema do lago

O sobrevoo com o instrumento de análise mostrou aos pesquisadores que no fundo rochoso do lago salgado há uma queda profunda, como se fosse um vale escondido. No vão existente, houve um acúmulo de sedimentos, como areia e silte, que estão encharcados de água doce.

Estima-se que o reservatório de água doce se estenda entre 3 e 4 quilômetros. Somente novas avaliações mais extensas e completas da região poderão confirmar tal hipótese.

“Conseguimos responder à questão de qual a profundidade desse potencial reservatório e qual a sua extensão espacial sob a margem leste do lago. Se você souber a profundidade, a largura e o espaço poroso, poderá calcular o volume potencial de água doce”, afirma um dos autores do estudo, Michael Zhdanov, em comunicado.

Além de descobrir mais detalhes sobre o reservatório, a água doce pode ajudar em um problema causado pela seca do Great Salt Lake. A evaporação do líquido deixa o fundo do lago exposto. Assim, o vento levanta uma poeira repleta de metais pesados e a leva para regiões urbanas de Utah, prejudicando a saúde dos indivíduos.

Como solução, os pesquisadores propõem umedecer o solo com água doce escondida e impedir a disseminação da poeira.

“Existem efeitos benéficos dessa água subterrânea que precisamos entender antes de extrairmos mais dela. Um objetivo primordial é entender se poderíamos usar essa água doce para umedecer os focos de poeira e dissipá-los de forma eficaz, sem perturbar demais o ecossistema de água doce”, aponta um dos autores do artigo, Bill Johnson.

O próximo objetivo dos especialistas é compreender o quanto de água doce está guardada no lago salgado e descobrir mais detalhes sobre o reservatório para usar seus recursos hídricos de forma responsável. Para isso, eles estão buscando financiamento, visando analisar uma área mais extensa do Great Salt Lake.