Saiba como o polvo usa seus três corações e "nove cérebros" no oceano

O polvo chama a atenção nos oceanos por ter três corações, sangue na cor azul e ser o invertebrado mais inteligente do planeta. O veterinário Gedean Galdino explica que dois dos corações enviam o sangue para respirar nas brânquias, enquanto o terceiro envia o oxigênio com força para o resto do corpo.

Já o sangue tem a cor azul por causa da hemocianina, proteína com cobre que ajuda o animal a respirar bem em águas frias e fundas.

Diferente do humano, que possui um sistema nervoso centralizado em um único cérebro, o polvo conta com um sistema nervoso espalhado, no qual a maior parte dos neurônios fica nos próprios braços.

Hanna Koch/Reprodução

Como funcionam os “nove cérebros” do polvo

A fama de ter nove cérebros vem da forma como os neurônios do animal se dividem pelo corpo. Apenas um terço do comando fica na cabeça, enquanto os outros dois terços ficam distribuídos em nós nervosos ao longo dos oito braços, permitindo que cada membro funcione quase sozinho.

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Com esse sistema descentralizado, os braços conseguem tocar objetos, avaliar a força necessária para segurar presas e reagir sem esperar ordens o tempo todo. 

Steven Trainoff Ph.D./Getty Images

Inteligência e truques no mar

A capacidade do polvo de resolver problemas impressiona a todos, pois o bicho consegue abrir potes com tampa de rosca, sair de labirintos e carregar cascas de coco para usar como abrigo. Nas ventosas, o animal tem sensores que funcionam como o paladar e o tato, sentindo o gosto e a textura de tudo o que encosta.

Para fugir de predadores no oceano, o polvo muda de cor e de textura em poucos segundos para se esconder. Se for ameaçado, solta uma nuvem de tinta escura que atrapalha a visão e o olfato dos inimigos.

“O cérebro central emite comandos de nível superior, como determinar a velocidade do movimento ou o ângulo de direção”, destaca o professor do Centro Universitário de João Pessoa (Unipê).

Humberto Ramirez/Getty Images

Vida curta e sensibilidade

Apesar da inteligência, a vida do polvo é curta e dura entre um e três anos, dependendo da espécie. O ciclo de vida termina após a reprodução.

A fêmea dedica todo o tempo para cuidar dos ovos e, em muitas espécies, deixa de se alimentar durante esse período, morrendo pouco depois da eclosão dos filhotes.

Estudos recentes também derrubaram mitos e provaram que o animal sente dor física e emocional de forma parecida com os mamíferos. Além disso, o corpo produz uma substância química na pele que impede que suas próprias ventosas fiquem grudadas nele, mesmo que por acidente.