Voyager 1: sonda pode ser o 1º objeto humano a ficar a um dia-luz da Terra

A sonda Voyager 1, lançada em 1977 pela Nasa, gosta de bater recordes. Além de ser o objeto feito por humanos mais distante da Terra atualmente, ela deve alcançar outra marca na próxima quarta-feira (18/11): a espaçonave chegará a cerca de 25,9 bilhões de quilômetros do nosso planeta, uma distância equivalente ao trajeto percorrido em 24 horas pela luz, o que a tornará o primeiro equipamento humano a ficar a um dia-luz de nós.

A marca fará com que os sinais de rádio enviados entre a sonda e os cientistas demorem cerca de dois dias no caminho de ida e volta. Isso porque serão 24 horas para a chegada e outras 24 para o retorno das mensagens.

Sistema da sonda prejudica sua vida útil

Apesar do recorde, o sistema projetado há anos para a Voyager 1 funcionar tem provocado dificuldades durante a jornada dela no espaço, pois, ao longo do tempo, perde quatro watts de potência anualmente. O fato tem causado limitações nas funções da sonda e algumas falhas, inclusive na comunicação.

Em 18 e 19 de outubro, por exemplo, não foi possível identificar transmissões esperadas da sonda. No entanto, em 20 de outubro, o sistema voltou a funcionar. Ainda não se sabe a causa do problema.

Divulgação/Nasa

Para prolongar a vida útil tanto da Voyager 1 quanto de sua sonda gêmea, a Voyager 2, os especialistas estão mantendo ativos somente os instrumentos necessários para o trabalho e a manutenção das espaçonaves. Além disso, em setembro, foram realizadas operações para substituir equipamentos em ambos os objetos por outras opções que gastam menos energia.