Inédito: China lança foguete em órbita e faz pouso no mesmo dia

Pela primeira vez na história, a China conseguiu realizar com sucesso o lançamento de um foguete em órbita terrestre e seu pouso na Terra no mesmo dia. O marco ocorreu nessa sexta-feira (10/7), quando o Longa Marcha 10B aterrissou em uma estrutura localizada no meio do mar. O lançamento do veículo espacial saiu do Centro de Lançamento Espacial Comercial de Hainan, no sul chinês.

Segundo informações da emissora estatal CCTV, o Longa Marcha 10B foi lançado às 12h15 (1h15, no horário de Brasília) e em pouco mais de cinco minutos pousou verticalmente na estrutura alvo. 

“Esta missão marca a primeira recuperação controlada bem-sucedida de um veículo de lançamento do país e a primeira recuperação de um veículo de lançamento. Isso representa um avanço histórico para a China no campo da tecnologia de foguetes reutilizáveis ​​e estabelecerá uma base sólida para acelerar a melhoria das capacidades de acesso ao espaço do país”, afirma a Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC, na sigla em inglês), empresta estatal e principal contratada do programa espacial local, em comunicado.

Foguete chinês é reutilizável e tem tudo para rivalizar com os Estados Unidos

Com 63 metros de altura, o Longa Marcha 10B é um foguete reutilizável e consegue recuperar os componentes principais depois de ser lançado. Quando no modo “recuperação”,  ele é capaz de transportar até cerca de 16 toneladas de carga útil à órbita terrestre baixa – no lançamento feito na sexta-feira havia carga útil.

Além disso, o fato do pouso chinês ter sido vertical torna os voos mais baratos e eficientes, pois permitem a reutilização dos propulsores, dispositivos que transformam a energia em força física para o veículo voar. Até o momento, a prática econômica era um domínio exclusivo de empresas norte-americanas, como a SpaceX, de Elon Musk. 

Segundo a CASC, a configuração do Longa Marcha 10B ajuda a diminuir os custos de lançamento de forma significativa e tem alta relação custo-benefício. Além dele, a China está desenvolvendo outros foguetes reutilizáveis, o que deve gerar uma rivalidade maior com os veículos dos Estados Unidos.