Fóssil de 150 milhões de anos descoberto na China revela ave que não voava

Pesquisadores chineses encontraram o fóssil de uma nova espécie que existiu há cerca de 150 milhões de anos, no período Jurássico. As análises sobre as características do animal mostraram que ele, apesar de ser uma ave, não voava e provavelmente tinha hábitos mais terrestres. A descoberta teve seus resultados publicados na revista Nature nesta quarta-feira (14/10).

A nova espécie foi batizada de Yuezhuornis yangyuanensis, e parte dos ossos da ave foi encontrada em Fujian, uma província no sudeste chinês. O achado surpreendeu os especialistas, pois outros fósseis do período Jurássico indicavam que as primeiras aves já voavam, assim como as espécies atuais.

Com cerca de 50 centímetros de comprimento e pesando 821 gramas, a nova espécie apresentava braços mais curtos que as pernas, uma característica bem diferente de aves mais antigas que voavam.

O veredito sobre o não voo veio de uma comparação entre as proporções dos membros da nova espécie e as de diversas aves modernas. A investigação demonstrou que as características de Yuezhuornis yangyuanensis tinham mais ligação com animais terrestres.

Além disso, um dos dedos da ave era bastante flexível e possuía uma grande garra curvada — um atributo parecido com o de um predador —, o que reforça a evidência de um modo de vida terrestre.

De acordo com os pesquisadores, a descoberta demonstra que, quando as aves ainda estavam evoluindo, havia espécies voadoras e outras mais terrestres. Como foram encontrados apenas restos do esqueleto, ainda não é possível determinar todos os detalhes sobre o comportamento do animal. Novos achados poderão revelar mais pontos da história do Yuezhuornis yangyuanensis.