Novas regras do VA e VR entram em vigor. Entenda o que muda na prática

Entraram em vigor nesta semana as novas regras para o vale-refeição (VR) e o vale-alimentação (VA), previstas em decreto que moderniza o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT). A mudança altera o funcionamento do mercado dos benefícios e afeta operadoras, empresas, restaurantes, supermercados e trabalhadores.

O objetivo do governo é aumentar a concorrência entre operadoras, reduzir custos para estabelecimentos e garantir que os valores pagos pelas empresas sejam efetivamente destinados à alimentação dos trabalhadores.

O PAT atende mais de 20 milhões de trabalhadores no país e concentra grande volume financeiro, com forte presença de poucas empresas no mercado, cenário que motivou a reformulação das regras.

O que muda na prática

A principal mudança é a criação de um teto para as taxas cobradas pelas operadoras de vale-refeição e alimentação dos estabelecimentos comerciais. A partir de agora, a taxa máxima passa a ser de 3,6%, além de limite de 2% para a chamada tarifa de intercâmbio, sendo proibidas cobranças adicionais.

Outra alteração relevante é a redução do prazo de repasse dos valores aos estabelecimentos. O pagamento, que antes podia levar entre 30 e 60 dias, agora deve ocorrer em até 15 dias, o que melhora o fluxo de caixa de restaurantes e supermercados.

O decreto também estabelece regras para ampliar a transparência e padronizar práticas no setor, com o objetivo de estimular a entrada de novos participantes e aumentar a rede de locais que aceitam os benefícios.

O que muda para o trabalhador

Para o trabalhador, o valor do benefício e sua finalidade não mudam, o dinheiro continua destinado exclusivamente à compra de alimentos ou refeições.

A expectativa do governo é que a redução de custos ao longo da cadeia resulte, indiretamente, em preços mais competitivos ou maior aceitação dos cartões, ampliando as opções de consumo.

Impactos para empresas e operadoras

As mudanças atingem diretamente as operadoras de benefícios, que terão limites para cobranças e maior fiscalização. O governo argumenta que as regras reduzem distorções e evitam práticas consideradas abusivas no mercado.

Por outro lado, empresas do setor têm contestado alguns pontos na justiça, alegando impacto no modelo de negócios e na viabilidade financeira das operações, o que mantém o tema em disputa regulatória.

A reformulação do PAT ocorre em meio à tentativa de ampliar a concorrência e reduzir a concentração do mercado, hoje dominado por poucas operadoras. A expectativa do governo é que as novas regras ampliem o número de estabelecimentos credenciados e aumentem a competição, beneficiando consumidores e comerciantes.