Ser vegetariano diminui o risco de cinco tipos de câncer, diz estudo

Tirar a carne da dieta é uma decisão que pode trazer benefícios a longo prazo, a depender do caso. De acordo com um novo estudo, ser vegetariano diminui o risco de cinco tipos de câncer (de mama, próstata, rim e pâncreas, além de mieloma múltiplo). Por outro lado, ao adotar rotinas alimentares assim, as chances de câncer no esôfago aumentam. 

As conclusões são do maior estudo já realizado para investigar a relação entre dietas sem carne e o risco cancerígeno. Foram analisados dados de mais de 1,8 milhão de pessoas em três continentes, sendo 72 mil vegetarianos e veganos.

“O câncer é uma das principais causas de morte em todo o mundo, sendo responsável por quase uma em cada seis mortes. Padrões alimentares que priorizam frutas, vegetais e alimentos ricos em fibras, e evitam carnes processadas, são recomendados para reduzir o risco de câncer. Nosso estudo ajuda a esclarecer os benefícios e os riscos associados às dietas vegetarianas”, afirma o coautor do estudo, Tim Key, em comunicado.

O estudo foi liderado pela Unidade de Epidemiologia do Câncer da Oxford Population Health, um departamento de pesquisa médica da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Os resultados estão disponíveis na revista British Journal of Cancer desde sexta-feira (27/2).

Dieta vegetariana e o risco de câncer

Após a organização dos dados, os pesquisadores compararam o risco de 17 tipos de câncer em cinco grupos alimentares: consumidores de carne, consumidores de aves (que não consomem carne vermelha ou processada), pescetarianos (que consomem peixe), vegetarianos (que consomem laticínios e/ou ovos) e veganos.

Quando comparados aos consumidores de carne, os vegetarianos tiveram os seguintes resultados:

• 21% menos risco de câncer de pâncreas;
• 9% menos risco de câncer de mama;
• 12% menos risco de câncer de próstata;
• 28% menos risco de câncer renal;
• 31% menos risco de mieloma múltiplo;
• Risco cerca de duas vezes maior de carcinoma de células escamosas do esôfago, o tipo mais comum de câncer de esôfago.

Em relação a outros tipos de câncer, incluindo os de estômago, fígado e pulmão, não foram detectadas diferenças significativas.

“Os vegetarianos normalmente consomem mais frutas, vegetais e fibras do que os consumidores de carne e não consomem carne processada, o que pode contribuir para um menor risco de alguns tipos de câncer”, diz a autora principal do estudo, Aurora Perez Cornago.

Risco cancerígeno em outros tipos de dietas

Já entre os veganos, a comparação com os carnívoros mostrou um risco significativamente maior de câncer de intestino. Em relação a outros tipos, não houve diferenças significativas.

Na comparação com os carnívoros de carne vermelha, o risco de câncer de mama, de rim e colorretal em pescetarianos foi menor. Já os que preferem aves, as chances menores eram na ocorrência de câncer de próstata.

Aurora aponta que o risco cancerígeno em dietas sem carne pode estar relacionado à ingestão menor de certos nutrientes abundantes em alimentos de origem animal. “São necessárias mais pesquisas para entender o que está causando as diferenças no risco de câncer encontradas em nosso estudo”, ressalta a autora.