Um grande estudo internacional, realizado por dezenas de instituições conceituadas, chegou ao sequenciamento mais completo do genoma humano feito até hoje. A descoberta foi publicada nessa quinta-feira (31/3), na revista Science.
Até então, o estudo do DNA desprezava uma porção de 8% do genoma conhecida como heterocromatina. Foi nessa parte que os pesquisadores do Consórcio Telomere-to-Telomere (T2T), liderados pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos se concentraram.
“Você não imaginaria que, com 92% do genoma tendo sido completado décadas atrás, os outros 8% não iriam contribuir muito”, disse o cientista Erich Jarvis, da Universidadede Rockefeller, em comunicado a imprensa.
“Mas com esses 8% que faltavam, agora estamos ganhando um entendimento completamente novo sobre como as células se dividem, o que nos permite estudar diversas doenças que não conseguíamos entender antes“, continuou.
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Esse pedaço do material genético, por muito tempo conhecido como “junk DNA”, ou o lixo do DNA, contém informações que eram consideradas redundantes, com letras que se repetem centenas de vezes e não codificam proteínas específicas. Mais recentemente, a ciência passou a valorizá-lo por entender que ele ajuda a determinar quando, onde e em que quantidade as proteínas são produzidas no organismo.
Em 2019, o cientista Adam Phillippy relatou ter conseguido sequenciar o cromossomo X de ponta a ponta, inspirando pesquisadores a se juntarem à missão.
As informações do junk DNA já renderam seis estudos publicadas na revista científica sobre diferentes aspectos da descoberta. Os cientistas têm agora mais genes para estudar e entender sua importância no organismo humano.
