Cinco infecções estão por trás de 2,3 milhões de casos de câncer no mundo

Cerca de 12% dos casos de câncer no mundo estão associados a infecções, o que representa aproximadamente 2,3 milhões de diagnósticos em um único ano, segundo um novo estudo publicado na revista The Lancet Oncology.

A análise mostra que apenas cinco agentes infecciosos concentram quase todos esses casos. Entre eles estão uma bactéria comum no estômago e vírus já conhecidos por causar doenças crônicas.

Quais infecções estão envolvidas

A bactéria Helicobacter pylori — também conhecida apenas como H. pylori — lidera a lista. Ela foi associada a cerca de 4% dos casos de câncer, o equivalente a 760 mil diagnósticos. Embora seja comum e muitas vezes não cause sintomas, pode provocar úlceras e, em alguns casos, câncer de estômago.

O papilomavírus humano, conhecido popularmente como HPV, aparece em seguida, também com cerca de 4% dos casos, ou 750 mil registros. O vírus da hepatite B responde por cerca de 2%. Outros agentes incluem o vírus Epstein-Barr, ligado a 1% dos casos, assim como o vírus da hepatite C.

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer é um dos principais problemas de saúde pública no mundo e é uma das quatro principais causas de morte antes dos 70 anos em diversos países. Por ser um problema cada vez mais comum, o quanto antes for identificado, maiores serão as chances de recuperação

boonchai wedmakawand

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Por isso, é importante estar atento aos sinais que o corpo dá. Apesar de alguns tumores não apresentarem sintomas, o câncer, muitas vezes, causa mudanças no organismo. Conheça alguns sinais que podem surgir na presença da doença

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A perda de peso sem nenhum motivo aparente pode ser um dos principais sintomas de diversos tipos de cânceres, tais como: no estômago, pulmão, pâncreas, etc.

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Mudanças persistentes na textura da pele, sem motivo aparente, também pode ser um alerta, especialmente se forem inchaços e caroços no seio, pescoço, virilha, testículos, axila e estômago

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A tosse persistente, apesar de ser um sintoma comum de diversas doenças, deve ser investigada caso continue por mais de quatro semanas. Se for acompanhada de falta de ar e de sangue, por exemplo, pode ser um indicativo da doença no pulmão

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Outro sinal característico da existência de um câncer é a modificação do aspecto de pintas. Mudanças no tamanho, cor e formato também devem ser investigadas, especialmente se descamarem, sangrarem ou apresentarem líquido retido

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A presença de sangue nas fezes ou na urina pode ser sinal de câncer nos rins, bexiga ou intestino. Além disso, dor e dificuldades na hora de urinar também devem ser investigados

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Dores sem motivo aparente e que durem mais de quatro semanas, de forma frequente ou intermitente, podem ser um sinal da existência de câncer. Isso porque alguns tumores podem pressionar ossos, nervos e outros órgãos, causando incômodos

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Azia forte, recorrente, que apresente dor e que, aparentemente, não passa, pode indicar vários tipos de doenças, como câncer de garganta ou estômago. Além disso, a dificuldade e a dor ao engolir também devem ser investigadas, pois podem ser sinal da doença no esôfago

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Desigualdade entre países

A maior parte dos cânceres associados a infecções ocorre em países de baixa e média renda. Segundo o estudo, cerca de 75% desses casos estão concentrados nessas regiões.

O leste da Ásia reúne a maior parcela dos diagnósticos, com 42% do total global. Nesses locais, a infecção por Helicobacter pylori e hepatite B aparece com mais frequência.

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Prevenção ainda é desafio

Os pesquisadores destacam que muitos desses casos poderiam ser evitados com medidas já conhecidas, como vacinação, diagnóstico precoce e tratamento adequado das infecções.

Vacinas contra HPV e hepatite B já estão disponíveis e podem reduzir o número de casos de câncer ao longo do tempo. Ainda assim, a cobertura vacinal e o acesso a serviços de saúde seguem desiguais entre os países.

No caso da H. pylori, não há vacina disponível, e as opções de tratamento ainda enfrentam limitações. Para o vírus Epstein-Barr, também não existe imunização, embora estudos estejam em andamento.

Os autores apontam que ampliar o acesso a essas estratégias é um passo importante para reduzir a ocorrência de câncer associada a infecções.