Imagens inéditas mostram chimpanzés ensinando filhotes a usar ferramentas

Chimpanzés selvagens da região de Dindefelo, no Senegal, foram registrados, pela primeira vez, ajudando seus filhotes a usarem ferramentas para garantir a coleta de alimentos. As imagens mostram que as mães repassam objetos e pausam a própria alimentação para que os aprendizes dominem a técnica de capturar formigas e cupins sozinhos na natureza.

Entenda

• Chimpanzés selvagens ensinaram intencionalmente seus filhotes a usarem ferramentas para conseguir alimento.
• Os adultos repassam ferramentas prontas e chegam a pausar a própria refeição para que os jovens pratiquem.
• O aprendizado inclui usar gravetos para capturar insetos e pedras pesadas para quebrar frutos duros.
• O estudo comprova um processo real de ensino entre as gerações e abre caminho para investigar como eles aprendem tarefas mais difíceis.

Veja o vídeo:

Para chegar a essa conclusão, pesquisadores observaram os animais entre os anos de 2017 e 2025. O resultado foi publicado na revista científica Frontiers in Psychology.

O estudo permitiu serem documentados 33 casos de troca de objetos, o que comprovou cientificamente que a transferência das ferramentas não é acidental, e sim um método intencional de ensino repassado pelos familiares mais velhos para garantir a sobrevivência do grupo.

A primeira etapa com insetos e ferramentas

Durante o estudo, a equipe notou que os primatas usavam ferramentas de gravetos para atividades como pescar algas, alcançar cupins e coletar formigas. Em um dos registros documentados, a fêmea Soukki utilizou um galho em um formigueiro e o deixou preso no local de propósito para que sua filha, Saïsaï, fosse até lá praticar.

A jovem retirou o objeto e imitou os movimentos da mãe, conseguindo comer os insetos que ficaram presos nele. Esse tipo de interação direta prova que os adultos abrem mão da sua própria recompensa imediata para transferir ferramentas prontas e facilitar o desenvolvimento motor e cognitivo dos mais novos.

A evolução do ensino com outras ferramentas

Os cientistas também registraram a transferência de conhecimentos na hora de abrir o baobá, que exige o uso de rochas grandes para quebrar fruto. Em outro episódio, gravado em 2021, o filhote Fotti falhou repetidas vezes ao tentar bater a fruta contra uma pedra, até que um macho jovem interveio para demonstrar o movimento correto e força necessária.

Os cientistas, agora, querem investigar se conseguir alimentos mais difíceis exige que os chimpanzés ensinem uns aos outros de forma mais direta ao longo da vida. Além disso, pretendem entender se o hábito de emprestar ferramentas faz com que um chimpanzé se torne um professor melhor.