Hipopótamo filhote emociona ao ser resgatado ao lado do corpo da mãe

A história do pequeno hipopótamo Bumpy começou de forma dolorosa. Com apenas alguns dias de vida, o filhote foi encontrado sozinho em um lago no Quênia, tentando cutucar e permanecer ao lado da própria mãe, já sem vida.

O resgate, realizado no começo deste mês, mobilizou equipes do Serviço de Vida Selvagem do Quênia (KWS), que agora acompanham a recuperação do animal ao lado do Sheldrick Wildlife Trust — organização especializada no cuidado de filhotes órfãos.

História de Bumpy

Segundo o santuário, Bumpy ainda era recém-nascido quando perdeu a mãe. O KWS informou que o hipopótamo apresentava ferimentos visíveis na parte inferior do corpo e que a morte pode ter ocorrido em decorrência de causas naturais ou de um confronto com outro animal.

“É possível que a mãe tenha sofrido ferimentos fatais enquanto protegia o filhote ou durante um encontro que ocorreu naturalmente ou pode ter sido um encontro com um hipopótamo macho durante o processo de acasalamento”, disse o KWS a um portal britânico.

A operação

De acordo com o órgão, situações como essa não são consideradas raras na dinâmica da vida selvagem. Ainda assim, o resgate do filhote exigiu uma operação delicada. Isso porque Bumpy se recusava a deixar o corpo da mãe, que já estava em avançado estado de decomposição.

O KWS afirmou que retirar o animal da água foi um “desafio logístico” e revelou que precisou tomar a “dolorosa decisão” de utilizar o corpo da mãe “como a única âncora para alcançar o filhote em segurança”.

Após o salvamento, Bumpy passou sua primeira noite em uma creche para animais silvestres em Nairóbi, capital do Quênia. Alimentado com leite e enrolado em um cobertor, o filhote rapidamente demonstrou buscar proximidade com os cuidadores.

Em busca de conforto

Segundo o Sheldrick Wildlife Trust, Bumpy estava claramente desesperado por conforto e conexão e segue bastante apegado à equipe responsável por seus cuidados. “Ele é uma criatura muito carinhosa e fica mais feliz quando está aconchegado em cima ou encostado em alguém.”

Pouco depois, o hipopótamo foi levado de helicóptero para o santuário Kaluku, próximo ao Parque Nacional Tsavo East, onde permanecerá até estar preparado para retornar à natureza. Em registros divulgados pela insituição, o filhote aparece descansando em uma piscina próxima ao rio Athi, sempre acompanhado pelos tratadores.

“Bumpy passa grande parte do dia submerso, porém, nunca sozinho. Um tratador bastante encharcado está ao seu lado o dia todo, na água ou em terra firme”, comentou o santuário.

Atualmente, Bumpy divide o espaço com outro jovem hipopótamo órfão, embora ambos permaneçam em áreas separadas. A expectativa é que os dois sejam reintegrados à vida selvagem quando estiverem maiores. 

Sobre a organização

Fundado em 1977, o Sheldrick Wildlife Trust é conhecido internacionalmente pelo trabalho de resgate e reabilitação de elefantes e rinocerontes órfãos.

O primeiro hipopótamo acolhido pela organização chegou apenas em 2016: uma fêmea chamada Humphretta, conhecida como Humpty, que morreu seis meses depois.

Apesar dos desafios, o KWS acrescentou que a criação manual de hipopótamos pode ter sucesso quando realizada por especialistas em conservação. Programas de reabilitação são desenvolvidos para preservar “seus comportamentos instintivos e afinidade natural com a água”.

O serviço ainda destacou que outros hipopótamos órfãos já foram recuperados e devolvidos à natureza com sucesso no Parque Nacional de Tsavo.