Satélite espião dos EUA explode em vários pedaços a 775 km de altitude

O satélite espião norte-americano USA 32 explodiu na órbita da Terra em 13 de setembro. A informação foi divulgada posteriormente pela Força Espacial dos Estados Unidos. Ainda não se sabe o que causou o acidente, mas especialistas já calculam as ameaças que os destroços podem causar a outros veículos próximos, visto que a explosão ocorreu em uma região altamente congestionada da órbita terrestre baixa (LEO, na sigla em inglês).

Lançado em 1988 ao espaço pelos Estados Unidos, a tarefa principal do USA 32 era interceptar sinais de rádio e radar dos soviéticos. Com tanto tempo acima do nosso planeta, já se sabia que o veículo não funcionava mais, porém continuava orbitando a Terra sem causar maiores problemas.

No comunicado, a Força Espacial afirmou que o USA 32 sofreu um evento repentino de fragmentação. Na prática, isso significa que a explosão fez com que o veículo se dividisse em dezenas, centenas ou milhares de pedaços pelo espaço.

Segundo o portal Spaceweather.com, a explosão aconteceu a 775 km acima da superfície terrestre. Entre as principais hipóteses do que, de fato, provocou o acidente, estão colisões com outros satélites, fragmentos de lixo espacial ou uma rocha espacial em alta velocidade. No entanto, nos dois primeiros casos, não houve nenhum relato de impacto.

Outro fato que torna essas hipóteses menos prováveis de terem ocorrido é que, geralmente, pesquisadores conseguem prever colisões no espaço com dias ou semanas de antecedência.

Uma outra suposição é que o satélite pode ter sido atingido por algum tipo de armamento antissatélite de outro país.

Além das investigações para saber a causa real da explosão, especialistas estão preocupados com os efeitos do acidente. O ocorrido aconteceu em uma região que abriga ao menos 200 satélites, tornando a colisão uma possibilidade real.