Durante a caça, orcas "brincam" com peixe-lua até animal explodir. Veja vídeo

Pesquisadores presenciaram, em duas oportunidades, orcas (Orcinus orca) atacando de forma tão potente peixes-lua (Mola mola) que eles chegam a “explodir” em pedaços em meio ao oceano. De acordo com os cientistas, uma das hipóteses para o comportamento é que os predadores fragmentam a presa para facilitar a alimentação dos cetáceos mais jovens do grupo.

O que torna os registros ainda mais impressionantes é que o peixe-lua é um dos exemplares mais pesados do mundo. Em ambas ocasiões, as presas já estavam mortas e foram fragmentadas posteriormente.

A descoberta foi liderada por pesquisadores internacionais, incluindo os da organização sem fins lucrativos de conservação Beneath the Waves, nos Estados Unidos. Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Ethology nessa quarta-feira (22/7).

“Foi algo que eu nunca tinha visto. Como cientista, momentos como esse são incrivelmente empolgantes porque você percebe que está observando algo que talvez nunca tenha sido documentado em detalhes”, afirma uma das autoras do estudo, Kathryn Ayres, em entrevista ao portal Live Science.

As hipóteses do ataque “explosivo” das orcas

O mecanismo foi visto em dois momentos distintos: um em 2024 e outro em 2025. No entanto, em ambas ocasiões, o comportamento foi o mesmo.

Com o peixe-lua já morto, uma das orcas segura a presa enquanto a outra prepara o ataque. Instantes antes da investida veloz e potente, aquela que estava segurando solta a presa, e o animal é fragmentado em diversos pedaços menores.

Já era sabido que orcas caçam peixes-lua, mas a forma encontrada pelo estudo é inédita. “Eu já tinha visto orcas investirem contra suas presas antes, mas nunca testemunhei um impacto tão poderoso a ponto de fragmentar completamente o tecido dessa forma”, destaca Kathryn.

Os pesquisadores estudam duas hipóteses para o comportamento curioso: as orcas adultas fragmentam as presas em pedaços menores para os mais jovens comerem ou podem estar espalhando micróbios potencialmente benéficos na água para deixá-la mais saudável.

Para confirmar a motivação do comportamento, os cientistas devem continuar investigando o mecanismo mais profundamente.