Fósseis de dinossauro de pescoço comprido são achados pela 1ª vez na Europa

De forma inédita, paleontólogos encontraram e identificaram os primeiros fósseis de um Diplodocus, o icônico dinossauro de pescoço comprido, na Europa. A descoberta ocorreu no sítio paleontológico de La Tejería, no leste da Espanha. Os resultados das análises dos ossos foram publicados no Journal of Vertebrate Paleontology nessa terça-feira, 15 de setembro.

Até o momento, restos mortais do dinossauro só haviam sido encontrados nos Estados Unidos, levando os cientistas a crer que o animal só havia existido na América do Norte. Com o achado, a distribuição de saurópodes gigantes – maiores animais terrestres que já existiram na Terra – se mostra mais extensa e complexa do que se imaginava anteriormente.

A principal suspeita é que o Diplodocus chegou à Europa ao atravessar uma ponte terrestre existente à época, quando o Oceano Atlântico estava em seus estágios iniciais de abertura, logo após a fragmentação do supercontinente Pangeia.

“Estudos paleontológicos como este nos ajudam a entender melhor a história da vida na Terra, reconstruir ecossistemas antigos e compreender como eles mudaram ao longo do tempo”, destaca o primeiro autor do estudo, Sergio Sánchez Fenollosa, em entrevista ao portal Live Science.

Entre os restos mortais descobertos, estão 14 vértebras e outros ossos relacionados à sustentação dos vasos sanguíneos e músculos da cauda do animal. Mesmo sem o esqueleto completo, foi possível identificar características ligadas ao Diplodocus.

Por outro lado, os pesquisadores ainda não conseguiram determinar a qual espécie os fósseis pertencem, o que deve ser o próximo passo dos estudos.