Fóssil achado na África revela dinossauro que tinha o peso de um porco

A investigação de um esqueleto de dinossauro escavado em 2018 no Zimbábue rendeu a descoberta de uma nova espécie: a Musango matusadonaensis.

De acordo com as autoridades do país africano, trata-se do quinto dinossauro encontrado por lá. O Musango matusadonaensis viveu há cerca de 210 milhões de anos no Triássico Superior, um período em que eles ainda não eram dominantes na Terra. Os resultados foram publicados no Journal of Systematic Palaeontology nessa terça-feira (28/7).

Apesar de não possuir crânio, o fóssil do animal foi achado com várias partes, incluindo ossos da coluna vertebral, costelas, braços, pernas e pés, preservadas. O estudo indica que, ao contrário dos dinossauros gigantes de pescoço comprido, o novo exemplar era menor, tendo 4,5 metros de comprimento e pesando 222 quilos, semelhante ao peso de um porco moderno adulto.

Descobriu-se também que o bicho tinha oito anos quando morreu e estava em um estágio de desenvolvimento quase completo. Marcas nos ossos sugerem a recuperação de ferimento grave ou infecção. A falta do crânio impediu os pesquisadores de definir como o Musango se alimentava, mas eles acreditam que o animal comia predominantemente plantas.

Além disso, o achado indica que o sul da África era o lar de várias espécies diferentes de dinossauros. Anteriormente, acreditava-se que os exemplares da região pertenciam praticamente todos ao mesmo grupo.

“Isso sugere que o que descobrimos até agora é apenas a ponta do iceberg”, afirma um dos autores do estudo, Paul Barrett, em comunicado. Novos fósseis de dinossauros na região devem ajudar a trazer mais detalhes da fauna antiga do sul africano.