Crustáceos sem olhos encontrados no Japão são novas espécies

Duas espécies de pequenos crustáceos sem olhos encontradas em cavernas no Japão foram identificadas pela primeira vez pela ciência. Batizadas de Bogidiella isajii e Bogidiella painushima, elas vivem em ambientes aquáticos subterrâneos nas ilhas Ryukyu, no sudoeste do país.

Os animais são anfípodes, grupo de crustáceos que pode lembrar pequenos camarões. A descoberta foi descrita por pesquisadores das universidades de Hiroshima e Kyoto em estudo publicado em 16 de junho na revista científica Zootaxa.

As duas espécies pertencem ao gênero Bogidiella, mas foram encontradas em ilhas e ambientes diferentes. A análise detalhada do corpo dos animais revelou características que permitiram aos pesquisadores diferenciá-los de espécies já conhecidas.

Uma espécie em cada ilha

A Bogidiella isajii foi encontrada em uma caverna submarina anquialina na ilha de Minamidaito. Trata-se de um ambiente subterrâneo que mantém conexão com a água do mar.

Já a Bogidiella painushima foi encontrada em um pequeno fluxo de água doce que atravessa uma caverna na ilha de Ishigaki. Exemplares da espécie foram coletados em junho de 2023.

Além da ausência de olhos, os pesquisadores identificaram diferenças em estruturas do corpo, como antenas, apêndices usados para locomoção e a região posterior dos animais.

No caso da B. painushima, a comparação mostrou diferenças em relação a duas espécies semelhantes já conhecidas, Bogidiella aprutina e Bogidiella broodbakkeri.

DNA pode ajudar em novas pesquisas

Os cientistas também analisaram parte do DNA mitocondrial das duas novas espécies. Foram determinadas sequências do gene COI, frequentemente utilizado em estudos para comparar e identificar organismos.

Segundo os autores, as informações genéticas foram registradas para auxiliar futuras pesquisas. A combinação da análise do corpo dos animais com os dados moleculares amplia as informações disponíveis sobre os anfípodes encontrados nas águas subterrâneas japonesas.

O trabalho foi conduzido por Ko Tomikawa, Hiro Yoshimura e Mushi Ugomeki, da Universidade de Hiroshima, e Michitaka Shimomura, da Universidade de Kyoto.