Com 1,5 km, colônia de corais no Oceano Índico é uma das maiores do mundo

Após anos tentando juntar recursos, pesquisadores conseguiram medir e investigar uma colônia gigante de corais localizada no Oceano Índico. Com 1,5 km de comprimento, ela agora é considerada uma das maiores do mundo — para mensurar o tamanho da descoberta, o tamanho é equivalente ao de 100 ônibus enfileirados. A profundidade da colônia varia entre os 14 e 65 metros.

Os corais são do gênero Pachyseris e estão crescendo na borda de um atol próximo às Ilhas Cocos, na Austrália. O mapeamento do local foi realizado após 12 mergulhos, durante os quais também foram coletadas amostras do coral em 50 pontos diferentes da colônia.

A colônia foi notada pela primeira vez há cerca de 30 anos, mas somente neste ano os cientistas obtiveram recursos para estudar melhor o local. A suspeita é que a colônia possa ter milhares de anos, mas a confirmação ainda depende da análise de amostras em laboratório.

Assim que as amostras chegarem ao Museu de Queensland, na Austrália, muitas perguntas sobre a formação e a origem dos corais poderão ser respondidas.

Se a colônia for formada por um único organismo que cresceu a partir de vários clones acumulados, a hipótese de que a região tem centenas ou milhares de anos terá mais chances de ser confirmada. Os pesquisadores acreditam que os corais podem até ser de uma espécie ainda desconhecida.