Lamine imita Pelé e nega Messi (por Juan I. Irigoven)

No estado de Nova Jersey, o passado e o presente do futebol convergiram com o seu futuro imediato. Ou seja, Lionel Messi e Lamine Yamal. E isso aconteceu nada menos que na final da Copa do Mundo. A primeira final entre dois países com uma história tão entrelaçada, tanto no futebol quanto no próprio esporte.

A partida, e certamente a final também, parecia ter sido escrita por um roteirista otimista . Talvez otimista demais. De que outra forma se pode explicar um jogador de futebol de 39 anos desafiando a longevidade para chegar aos Estados Unidos em forma radiante, mesmo para os seus próprios padrões? Ele não confirmou sua presença na Copa do Mundo até o último minuto. Aliás, ele nunca o fez publicamente. Tudo aconteceu organicamente. Messi queria provar que ainda podia competir no mais alto nível e não apenas participar de seu último grande torneio, por mais que sua carreira lhe garantisse esse direito. Mas ele não era um convidado de honra. Ele era o líder da Argentina. Marcou oito gols. Deu quatro assistências.

Como um jovem de 19 anos pode desafiar a precocidade e se tornar o terceiro jogador mais jovem a disputar uma final de Copa do Mundo? Ele tinha 19 anos e seis dias. A lista é liderada por Pelé, que jogou a final de 1958 contra a Suécia aos 17 anos. Em segundo lugar está Giuseppe Bergomi, que tinha 18 anos e 201 dias quando entrou em campo na Espanha em 1982. Todos os três conquistaram a Copa do Mundo.

Mas a intrigante história entre Messi e Lamine não termina aí. Ela nem sequer se limita ao fato de que dois jogadores tão diferentes fora de campo e tão semelhantes dentro dele tenham surgido nas categorias de base do Barcelona. E isso apesar de Messi ter deixado o Barça sem esperanças, em lágrimas, em 2021, um vazio que Lamine Yamal começou a preencher, herdando também a camisa 10.

Nova Jersey testemunhou a terceira fotografia de Messi e Lamine Yamal . A primeira foi tirada em 2007. O jornal Sport estava organizando um calendário beneficente no qual um jogador do Barcelona posava com várias crianças a cada mês. Um Messi tímido, mas paciente e atencioso, compartilhou a sessão com Lamine Yamal, então com seis meses de idade, em uma banheira. Eles brincavam com um patinho de plástico. A imagem viralizou dois anos depois, quando Lamine surgiu no cenário internacional durante o Campeonato Europeu na Alemanha. Com o ponta agora uma estrela global, até Jimmy Fallon dedicou parte de um monólogo em seu programa de entrevistas noturno àquela cena quase inacreditável: Messi dando banho em um bebê que, anos depois, acabaria enfrentando-o em uma final de Copa do Mundo.

A segunda fotografia era, digamos, menos bizarra. Mas, de qualquer forma, como explicar que quatro titulares da Espanha em Nova Jersey tenham uma foto de infância com Messi? Um deles era Lamine; os outros três eram Dani Olmo, Cucurella e Pau Cubarsí. Como tantos outros jogadores da base do Barcelona, o camisa 19 da Espanha aproveitou um encontro com Leo no Centro de Treinamento Joan Gamper para pedir uma foto. Ele fez isso em 2017, dez anos depois do famoso incidente na banheira.

Como explicar a terceira foto? Esta, a mais esperada nos Estados Unidos, México e Canadá. Aliás, era a única que todos aguardavam. Apesar de ambos serem patrocinados pela Adidas — a marca alemã convenceu Lamine com um vídeo do argentino, depois da Nike ter tentado atraí-lo usando Mbappé — e terem participado de campanhas publicitárias da empresa, eles não haviam se cruzado novamente. Nem sequer se seguem nas redes sociais.

Mas a recepção em Nova Jersey foi calorosa. Na fila de apertos de mão entre os jogadores espanhóis e argentinos antes da final, o mundo viu a imagem que queria ver: Messi e Lamine juntos. Eles sorriram. A última risada foi para Lamine Yamal. O abraço que trocaram ao final da partida encerrou um capítulo e abriu um novo.

Suas histórias paralelas tomaram rumos opostos na Copa do Mundo . Messi, que era esperado para desempenhar um papel discreto, apoiando seus companheiros, tornou-se o craque da Argentina. O único. O problema é que Messi só joga quando a Argentina está com a bola. E contra a Espanha, o time de Scaloni não teve a menor chance de contar com ele. Nem com 11 jogadores, e certamente não com 10.

E Lamine queria brilhar intensamente na Copa do Mundo. Ele conseguiu isso em perfeita sintonia com seus companheiros de equipe. O número 19 estampava outdoors em aeroportos e prédios; até mesmo na Times Square, sua imagem rivalizava com a de Messi. Mas não era o torneio de Lamine, era o da Espanha. Em última análise, esse é o segredo do sucesso da La Roja: uma equipe onde o todo é maior que a soma das partes, mesmo quando uma dessas partes é uma estrela como Lamine Yamal, o próprio herdeiro de Lionel Messi.

O roteiro, em todo caso, era perfeito para Lamine. Na tarde em que imitou Pelé, negou a Messi sua segunda estrela.

(Transcrito do El País)