Não há muitas notícias boas no mundo hoje em dia, então vale a pena tirar um tempo para apreciar a deliciosa implosão do futuro ex-primeiro-ministro Boris Johnson.

Sua vitória esmagadora em 2019 contra o infeliz Jeremy Corbyn, do Partido Trabalhista, parecia estar inaugurando um longo período de domínio da direita. Johnson, disse The Economist , “está bem posicionado para se tornar um dos primeiros-ministros mais poderosos dos tempos modernos”. Menos de três anos depois, desfeito pelo escândalo, pela incompetência e pela rebelião de seu próprio partido, ele anunciou planos de se afastar assim que um novo líder conservador for encontrado. Pode não haver uma nova eleição geral em breve, mas se houver, as pesquisas sugerem que os trabalhistas podem ganhar a maioria.

Na quarta-feira, ouvi os apresentadores do podcast britânico de centro-esquerda “Oh God, What Now?” reagir, quase em tempo real, quando os ministros do gabinete de Johnson o abandonaram em massa. A alegria deles era contagiante. “Isso não é análise, isso é euforia risonha!” disse o jornalista Ian Dunt. Pelo menos alguém está se divertindo lá fora!

Para um liberal americano, no entanto, a schadenfreude trazida pelo colapso de Johnson é misturada com inveja. Estamos assistindo a uma democracia ainda em funcionamento despachar seu bombástico líder populista porque sua amoralidade e desonestidade narcisista eram simplesmente demais. Na quarta-feira, um dia depois de renunciar ao cargo de secretário de saúde, Sajid Javid criticou Johnson durante o período de perguntas na Câmara dos Comuns: “Vimos em grandes democracias o que acontece quando as divisões são entrincheiradas e não superadas. Não podemos permitir que isso aconteça aqui”.

Johnson, um demagogo nacionalista e fanfarrão mentiroso, muitas vezes foi comparado a Donald Trump, até o cabelo amarelo espesso. Suas carreiras políticas têm certos paralelos.

O sucesso chocante do referendo do Brexit, a causa que levou  Johnson ao poder, pressagiava a vitória presidencial ainda mais chocante de Trump. Ambos os homens criaram novas coalizões eleitorais fazendo incursões com eleitores descontentes da classe trabalhadora. Ambos foram dados a cruéis acrobacias anti-imigrantes, como o recente plano do governo Johnson de deportar requerentes de asilo para Ruanda. Ambos compartilhavam um desprezo pela verdade e pelas normas de seus respectivos governos.

Mas, é claro, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos são países muito diferentes, e não apenas porque o Reino Unido é um sistema parlamentar, uma forma de governo geralmente mais eficaz do que nosso próprio sistema presidencial. O povo britânico ainda é evidentemente capaz de ficar chocado com o assédio sexual de funcionários e as inverdades descaradas, mesmo quando esses funcionários estão do lado deles. Seu país não está fortemente armado e não tem uma facção poderosa que regularmente ameace a violência. A Grã-Bretanha ainda parece ter algum acordo social mínimo sobre comportamento político aceitável. Seu governo está caindo aos pedaços precisamente porque sua sociedade não está.

Atolada como estou na miséria desmoralizante da política americana, tenho inveja da relativa singularidade do escândalo que finalmente derrubou Johnson: mentir sobre a má conduta sexual de outra pessoa! O fim da era Johnson foi precipitado por um membro do Parlamento chamado Christopher Pincher, que recentemente ficou bêbado e apalpou dois homens em um clube conservador.

Acontece que Pincher, que Johnson nomeou como vice-chefe em fevereiro, foi acusado de assédio sexual várias vezes no passado. Johnson e seus aliados disseram que o primeiro-ministro não sabia das alegações quando deu o trabalho a Pincher, mas ele sabia, até mesmo brincando que o parlamentar era “Pincher por nome, Pincher por natureza”.

Tanto Pincher quanto Johnson obviamente se comportaram de maneira flagrante. A parte curiosa é a condenação quase universal de seu comportamento, e o reconhecimento generalizado de que, após anos de intimidação e desonestidade, a dissimulação de Johnson foi a gota d’água.

Eu me senti igualmente melancólica ao contemplar o Partygate, o escândalo sobre a socialização secreta da pandemia de Johnson que levou os conservadores a apresentar um voto de desconfiança no mês passado, ao qual o primeiro-ministro sobreviveu. Ocasionalmente, perguntei aos britânicos se realmente havia uma raiva generalizada contra Johnson, ou apenas satisfação em pegá-lo. Afinal, sob Trump, os americanos se acostumaram em grande parte à hipocrisia, mesmo que ainda sentissem a necessidade de denunciá-la. Todo mundo com quem falei, porém, me disse que a indignação era real.

Ainda assim, para ficar realmente furioso com a hipocrisia, você precisa ter alguma expectativa de que as pessoas no poder seguirão as regras. E para se envergonhar da revelação da hipocrisia, como os conservadores pareciam estar, você tem que aceitar que os padrões aplicados aos outros também se aplicam a você. Outra maneira de dizer isso é que a intolerância à hipocrisia implica uma sensibilidade democrática, na qual todos devem pelo menos estar vinculados às mesmas restrições.

A carreira de Johnson está terminando, pelo menos por enquanto, do jeito que a de Trump deveria ter terminado – com a repulsa pública levando seu próprio partido a derrubá-lo. Como Trump, Johnson inicialmente queria se apegar ao poder quando não fosse mais viável; ao contrário de Trump, nunca houve a perspectiva de ele convocar uma multidão armada. Assistir à queda de Johnson depois de viver com Trump é como assistir a um filme de terror com um final atraente. Ambas podem ser histórias de assassinato, mas apenas uma tem um desfecho tranquilizador.

“Merecemos uma classe melhor de bastardos”, disse Dunt no podcast. Todos nós merecemos. Ainda assim, como americana, devo dizer: seja grato pelo que você tem.

(Transcrito do The New York Times)