Após 60 anos, veterano do Vietnã conclui faculdade inspirado pelo neto

No dia 14 de maio, o veterano da Guerra do Vietnã Charley Whaley, de 81 anos, conquistou o diploma de Associado em Artes em Justiça Criminal pelo Georgia Highlands College. Mais de 60 anos após abandonar o ensino médio para ingressar na Marinha dos EUA, o morador da Geórgia retornou aos estudos motivado pelo neto.

A conquista foi a realização de um objetivo pessoal para Whaley, que compartilhou a trajetória de superação em entrevista à revista People. “Eu queria ver se conseguia fazer isso. E consegui”, afirmou.

A decisão de buscar o ensino superior surgiu há alguns anos, durante um diálogo com o neto universitário. Whaley, que havia concluído o ensino médio enquanto servia nas Forças Armadas, revelou o incômodo com a situação familiar anterior.

“Me devastou o fato de eu não ter um diploma. “Meu filho tem um diploma. Meu neto está fazendo mestrado, e eu simplesmente me sentia excluído dessa corrente”, desabafou. Diante do incentivo do jovem, ele resolveu se matricular na instituição localizada em Cartersville, a poucos quilômetros de casa, cuja construção vinha acompanhando.

O veterano, que dedicou 23 anos da vida à Marinha, iniciou as aulas em agosto de 2023. Inicialmente indeciso sobre qual carreira seguir, ele optou por justiça criminal após receber uma recomendação e nunca se arrependeu. Para concluir o curso, ele precisou aprender a utilizar o computador para realizar os trabalhos escolares.

Whaley contou com o auxílio de colegas de classe e com a disciplina adquirida na experiência militar. “Eles te ensinam a merecer tudo o que você conquista. E eu gosto disso… gosto da disciplina”, declarou. Diferente da infância, quando “não tinha qualquer vontade de aprender”, o idoso afirmou que “foi um trabalho árduo, mas valeu a pena”.

Com o diploma pendurado na parede, ele agora espera que a jornada inspire outras pessoas a buscarem o conhecimento continuamente. “Nunca deixe de desejar conhecer algo além do horizonte. Sempre busque e esteja ansioso para aprender sobre esse assunto”, aconselhou o veterano. “E então, quando você aprende, há outro assunto que você pode aprender e outro. Você nunca para de aprender se impuser um limite a si mesmo.”