Estudo encontra 3,6 mil substâncias químicas de embalagens em humanos

Pesquisadores na Suíça identificaram mais de 3,6 mil produtos químicos, usados em embalagens e no preparo de alimentos, no corpo humano. Algumas dessas substâncias são prejudiciais à saúde. O estudo foi publicado no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology nesta terça-feira (17/9).

A principal autora do estudo, Birgit Geueke, da Food Packaging Forum Foundation, uma ONG com sede em Zurique, revelou que cerca de 100 dos produtos químicos encontrados são classificados como de “alta preocupação” para a saúde humana.

Entre os produtos identificados, PFAS e bisfenol A (usados em muitas embalagens) são relativamente bem estudados e já foram encontrados no corpo humano anteriormente– ambos são proibidos em alguns países. No entanto, pouco se sabe sobre os efeitos na saúde de outros produtos químicos.

Geueke destacou, em entrevista à agência de notícias francesa AFP, a necessidade urgente de mais pesquisas para entender como químicos utilizados em embalagens são ingeridos juntamente com os alimentos e quais são suas consequências para a saúde.

Produtos químicos encontrados em alimentos

Os pesquisadores catalogaram cerca de 14 mil produtos químicos usados em embalagens de alimentos que podem migrar para a comida a partir de materiais como plástico, papel, vidro e metal. As substâncias também podem vir de utensílios de cozinha e de outras etapas do processo de fabricação de alimentos.

Ao comparar os produtos químicos com bancos de dados mundiais que monitoram a exposição humana a toxinas, a equipe encontrou 3.601 compostos em amostras humanas, o que representa um quarto de todas as substâncias conhecidas na área.

A autora do estudo destacou que a pesquisa não pode afirmar que todos os produtos químicos encontrados provêm exclusivamente de embalagens alimentares, pois outras fontes de exposição também são possíveis.

No entanto, entre os produtos químicos considerados “de alta preocupação” estavam os PFAS, conhecidos como químicos permanentes, já detectados em várias partes do corpo e associados a diversos problemas de saúde. O estudo também identificou bisfenol A, um desregulador hormonal presente em plásticos e já banido de mamadeiras em muitos países.

Os ftalatos, conhecidos por seus efeitos desreguladores hormonais e associados à infertilidade, também foram detectados. Além disso, foram encontrados oligômeros, subprodutos da produção de plásticos, sobre os quais há pouca informação disponível. “Quase não há evidências sobre os efeitos desses produtos químicos na saúde”, afirmou Geueke.

Reduzir o contato com embalagens

A pesquisadora reconheceu que o estudo não conseguiu determinar concentrações particularmente altas de algum dos produtos químicos. No entanto, ela alertou que as substâncias podem interagir entre si, citando uma amostra que continha até 30 tipos diferentes de PFAS. Para minimizar a exposição, Geueke recomenda reduzir o contato com embalagens e evitar esquentar alimentos nas embalagens originais.

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