Estudo com planta invasora mostra bons resultados para tratar o alcoolismo

A ingestão de um extrato de kudzu, uma trepadeira invasora nos Estados Unidos, conseguiu reduzir o consumo de álcool em indivíduos com problemas associados à bebida. A descoberta, liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, pode abrir caminho para o desenvolvimento de um novo tratamento para a condição. Os resultados foram publicados no American Journal of Psychiatry em 4 de novembro.

Apesar de a planta asiática ser conhecida por suas propriedades medicinais milenares, o kudzu é considerado invasor no país norte-americano porque cresce rapidamente e os mecanismos naturais de contenção ainda não são eficazes.

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Participaram do estudo 20 adultos que apresentavam consumo excessivo de álcool ao menos uma vez por semana. Durante 12 semanas, cerca de duas horas e meia antes dos momentos em que relatavam ingerir grandes quantidades de bebida, metade dos voluntários recebeu o extrato de kudzu e a outra metade recebeu placebo.

Segundo os resultados, os participantes que ingeriram o extrato diminuíram a frequência de consumo excessivo de 2,15 para 1,42 por semana. Entre os que receberam placebo, a média caiu de 2,15 para 2,06 — uma diminuição irrelevante.

Em relação à proporção de semanas em que houve ocasiões de consumo excessivo, a ingestão do extrato de kudzu gerou uma redução de 30%, enquanto no outro grupo a diminuição foi de apenas 7%.

A expectativa é que os resultados ajudem a criar um novo tratamento para o alcoolismo que seja mais eficaz e menos desagradável para os pacientes, visto que as terapias atuais podem provocar efeitos colaterais indesejados.