Estresse e jantar tarde aumentam risco de problemas intestinais

O horário das refeições pode influenciar a saúde intestinal, especialmente para quem vive sob estresse constante. Um estudo apresentado em maio durante a Digestive Disease Week 2026 sugere que comer tarde da noite, quando combinado ao estresse crônico, está associado a uma maior frequência de problemas intestinais, como constipação e diarreia.

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 15 mil pessoas dos Estados Unidos e observaram que participantes que consumiam mais de 25% das calorias diárias após as 21h e apresentavam altos níveis de estresse tinham mais chances de relatar alterações no funcionamento do intestino.

Segundo os autores, os resultados indicam que o organismo pode sofrer os efeitos simultâneos de dois fatores conhecidos por interferir na saúde digestiva.

O que o estudo encontrou

A pesquisa utilizou informações de mais de 11 mil participantes da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos (NHANES) e de mais de 4 mil voluntários do American Gut Project, um projeto voltado ao estudo da microbioma intestinal.

Os cientistas classificaram como alimentação noturna o consumo de mais de 25% das calorias diárias depois das 21h. Já o estresse crônico foi estimado por meio de indicadores relacionados à saúde cardiovascular, metabólica e inflamatória.

Entre as pessoas com níveis altos de estresse e hábito de comer tarde, 39,3% apresentavam alterações intestinais. No grupo com menor estresse e horários alimentares considerados normais, esse percentual foi de 23,2%.

Na análise de outro grupo de participantes, aqueles que combinavam estresse alto e alimentação noturna apresentaram uma probabilidade até 2,5 vezes maior de relatar problemas intestinais.

Menos diversidade de bactérias intestinais

Os pesquisadores também encontraram sinais de mudanças na microbioma intestinal. Pessoas que apresentavam altos níveis de estresse e costumavam comer tarde tinham menor diversidade de bactérias no intestino.

A diversidade microbiana é considerada um indicador importante para o equilíbrio do sistema digestivo. Estudos anteriores já associaram uma menor variedade de microrganismos a diferentes problemas de saúde.

“Nossos resultados sugerem que a disfunção não depende apenas de quando comemos, mas também da quantidade de estresse crônico que o corpo está carregando”, afirmou a pesquisadora Harika Dadigiri, do New York Medical College, em comunicado.

Apesar dos resultados, os autores destacam que o estudo é observacional, o que significa que ele identifica associações, mas não consegue provar que comer tarde ou estar estressado seja a causa direta dos problemas intestinais.

Rotina pode fazer diferença

Para os pesquisadores, os resultados reforçam a importância de considerar não apenas a qualidade da alimentação, mas também os horários das refeições e os níveis de estresse no dia a dia.

“Todos nós temos um relógio biológico interno que funciona em determinado ritmo. Tentar manter uma rotina e evitar refeições muito tarde pode ajudar a regular esse ciclo”, afirmou Harika.

Os autores sugerem que estratégias que combinem o controle do estresse e maior regularidade nos horários das refeições podem ser mais eficazes para a saúde intestinal do que intervenções focadas em apenas um desses fatores.