Castanhas têm minerais, mas a digestão atrapalha absorção, diz estudo

Castanhas são frequentemente associadas a uma alimentação saudável por serem fontes de minerais importantes. No entanto, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) indica que apenas parte desses nutrientes fica potencialmente disponível para absorção após a digestão.

Publicado na revista Química Nova, o trabalho avaliou a chamada bioacessibilidade de minerais presentes na castanha-de-caju (Anacardium occidentale) e na castanha-do-Pará (Bertholletia excelsa). O termo se refere à quantidade de um nutriente que é liberada durante a digestão e pode ser absorvida pelo organismo.

Os pesquisadores analisaram cobre, magnésio, manganês e zinco nas duas oleaginosas. Em seguida, submeteram as amostras a uma digestão gastrointestinal simulada em laboratório, reproduzindo condições semelhantes às do sistema digestivo humano, como temperatura, pH e ação de enzimas.

Os resultados mostraram que, na castanha-de-caju, cerca de 56% do cobre e 52% do magnésio ficaram potencialmente disponíveis após a digestão simulada. Na castanha-do-Pará, os índices foram de aproximadamente 50% para o cobre e 28% para o magnésio. Já manganês e zinco ficaram abaixo do limite de detecção da técnica utilizada após o processo de digestão.

Quais minerais podem ser encontrados nas castanhas?

• Selênio: atua na proteção das células contra danos oxidativos. A castanha-do-Pará é uma das fontes alimentares mais conhecidas desse mineral.
• Magnésio: participa do funcionamento dos músculos e nervos, além de auxiliar na saúde óssea e na produção de energia.
• Zinco: importante para o sistema imunológico e contribui para a cicatrização e a síntese de proteínas.
• Cobre: participa da formação de células sanguíneas e atua em processos ligados ao metabolismo e à produção de energia.
• Manganês: auxilia no metabolismo de nutrientes e está envolvido na formação de ossos e tecidos conjuntivos.
• Fósforo: fundamental para a formação de ossos e dentes e participa da produção e do armazenamento de energia.
• Potássio: ajuda no funcionamento muscular e nervoso e contribui para o equilíbrio de líquidos no organismo.
• Ferro: mineral essencial para o transporte de oxigênio pelo sangue.

Segundo os autores, a quantidade de um mineral presente no alimento não corresponde necessariamente à quantidade que poderá ser aproveitada pelo organismo. Parte dos nutrientes pode permanecer ligada à estrutura do alimento e não ser totalmente liberada durante a digestão.

Os pesquisadores destacam que o estudo avaliou a bioacessibilidade dos minerais, e não a absorção efetiva pelo corpo humano. Por isso, os resultados ajudam a entender melhor o potencial nutricional das castanhas, mas não indicam exatamente quanto desses nutrientes é absorvido pelas pessoas.

A conclusão é que as castanhas continuam sendo alimentos nutritivos e podem contribuir para uma alimentação equilibrada, mas não devem ser vistas como fontes exclusivas dos minerais analisados.