Apesar de ser raro, meninos também podem ter câncer de próstata

Embora seja associado principalmente ao envelhecimento, o câncer de próstata também pode atingir crianças e adolescentes. Nessa faixa etária, no entanto, é muito raro e apresenta características diferentes da doença observada em homens adultos.

O principal tumor maligno primário da próstata na infância é o rabdomiossarcoma, que pode crescer rapidamente e comprometer órgãos próximos, como a bexiga, o reto e a uretra.

O tema ganha espaço durante o Novembro Azul, campanha tradicionalmente voltada à saúde masculina. Desde 2023, a mobilização também conta com o Novembrinho Azul, instituído pela Lei nº 14.694/2023. A iniciativa busca conscientizar famílias de meninos de até 15 anos sobre os cuidados com a saúde sexual e reprodutiva e a importância do diagnóstico precoce.

Segundo o oncologista Ariel Kann, coordenador de Oncologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, os tumores de próstata são raríssimos nessa fase da vida, mas quando aparecem, o rabdomiossarcoma é o tipo maligno primário mais comum.

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“Esses tumores são completamente diferentes daqueles observados em adultos e idosos, nos quais a maioria dos casos é do tipo adenocarcinoma”, explica.

O rabdomiossarcoma tem crescimento rápido e pode formar massas na região da pelve. À medida que aumenta, o tumor pode pressionar a bexiga, o reto e a uretra, provocando alterações urinárias e dor.

Sinais que merecem atenção

Entre os sintomas estão dificuldade para urinar, redução do volume de urina e dor na parte inferior do abdome. Em alguns casos, também pode surgir uma massa na região, além de perda de apetite e de peso.

A oncologista pediátrica Ana Paula Pedro Bom, do Hospital Pequeno Príncipe, explica que esses sinais podem ser confundidos com problemas urinários comuns da infância. “São sintomas comuns de uma infecção urinária”, afirma.

Ela ressalta, porém, que nas infecções, a febre costuma ser frequente e a dor ao urinar pode ser mais intensa. Além disso, a presença de uma tumoração abdominal é um sinal de alerta que precisa ser investigado.

Isso não significa que toda criança com dor abdominal ou dificuldade para urinar tenha câncer. Os sintomas podem ter várias causas, mas devem ser avaliados por um profissional de saúde, principalmente quando persistem ou aparecem acompanhados de diminuição do volume urinário e inchaço abdominal.

Kann ressalta que, ao contrário do câncer de próstata mais comum em adultos, o rabdomiossarcoma infantil não está associado a fatores ambientais ou hábitos de vida. Algumas síndromes genéticas raras podem elevar o risco, como a síndrome de Li-Fraumeni e a neurofibromatose tipo 1.

“A maioria, cerca de 85% a 90% dos casos, ocorre de forma esporádica, sem que a criança tenha qualquer síndrome genética hereditária identificada”, destaca.

Diagnóstico e tratamento são diferentes

A investigação pode envolver exames de imagem, como a ressonância magnética, para identificar a localização e a extensão do tumor. A confirmação é feita por biópsia, procedimento em que uma amostra do tecido é retirada para análise.

O tratamento também difere daquele usado em homens adultos. No rabdomiossarcoma, a abordagem costuma combinar quimioterapia para reduzir o tumor com cirurgia e, em algumas situações, radioterapia. A escolha depende das características da doença e busca controlar o câncer preservando, sempre que possível, os órgãos e suas funções.

“Com os protocolos pediátricos modernos, as taxas de sobrevivência livre de eventos em cinco anos para a doença localizada chegam de 70% a 80%”, afirma Kann.

Identificar o tumor antes de sua disseminação pode evitar que ele alcance grandes proporções na pelve ou se espalhe para outros órgãos. As metástases podem atingir principalmente os pulmões, mas também os ossos e a medula óssea.

Acompanhamento desde a infância

O Novembrinho Azul também procura estimular o cuidado com a saúde sexual e reprodutiva desde cedo. Consultas regulares com o pediatra permitem acompanhar o desenvolvimento e avaliar possíveis alterações. O exame da genitália durante o atendimento também pode ajudar a identificar problemas que precisam de investigação.

A orientação é que pais e responsáveis conversem com as crianças sobre sintomas e procurem atendimento quando perceberem mudanças. Como o rabdomiossarcoma é raro, a campanha não significa que meninos devam passar por exames específicos de rastreamento para câncer de próstata. O foco é reconhecer sinais que merecem avaliação e manter o acompanhamento pediátrico.