Reação química em limpeza de refinaria mata 2 e fere outros 19 nos EUA

Um vazamento químico em uma refinaria da Virgínia Ocidental, nos Estados Unidos, matou duas pessoas e deixou ao menos 19 feridos nesta quarta-feira (22/4). O local estava programado para ser fechado e o incidente ocorreu no momento de limpeza e descontaminação.

As vítimas eram trabalhadores da refinaria, chamada Ames Goldsmith Catalyst Refiners, conhecida por recuperar prata e refinar catalisadores de óxido de etileno.

Durante a limpeza do local, restos de ácido nítrico e M2000A se misturaram, criando sulfeto de hidrogênio, que teria causado as mortes e ferimentos.

Entre os feridos, sete eram de equipes de emergência médica que foram atender à ocorrência.

“Reação violenta”

O diretor de Gestão de Emergências da Comissão do Condado de Kanawha, onde fica a fábrica, C.W. Sigman, afirmou que “houve uma reação violenta dos produtos químicos”, que exigiu que as pessoas tivessem que tirar as roupas e serem pulverizadas com água.

Segundo o porta-voz do hospital Vandalia Health Charleston Area Medical Center, Dale Witte, as vítimas apresentavam sintomas respiratórios, incluindo tosse, falta de ar, dor de garganta e coceira nos olhos.

O governador da Virginia, Patrick Morrisey divulgou uma nota sobre o incidente:

“As autoridades estaduais de emergência continuam monitorando a situação e permanecem prontas para mobilizar recursos adicionais. […] Nossa principal prioridade é a segurança e o bem-estar de nossos cidadãos. Estamos trabalhando incansavelmente com as autoridades locais para garantir que este incidente seja contido e que todos os recursos estaduais necessários estejam disponíveis para proteger a comunidade.”

Segundo a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos, o sulfeto de hidrogênio, ou gás sulfídrico, é extremamente tóxico, incolor e perigoso para a saúde humana, agindo como um veneno de ação rápida nos sistemas respiratório e nervoso central. Pode causar irritação severa, perda de consciência e, em concentrações elevadas, é fatal em poucos minutos.