Almirante dos EUA visita príncipe da Arábia Saudita após avanço dos Houthis

O chefe do Comando Central dos Estados Unidos (Centcom), almirante Brad Cooper, viajou à Arábia Saudita, onde se reuniu com o príncipe herdeiro do país, Mohammed bin Salman. Segundo a mídia estatal saudita, o encontro ocorreu nesta segunda-feira (14/9) na cidade de Jedá.

A ida de Cooper à Arábia Saudita coincide com o avanço dos Houthis no Iêmen e a troca de ataques entre a organização iemenita e forças sauditas.

Desde a semana passada, o grupo iemenita expandiu seu controle no país, e agora domina toda a costa do Mar Vermelho — incluindo o Estreito de Bab el-Mandeb

Por que a Arábia Saudita luta contra os Houthis

• Os Houthis controlam o norte do Iêmen e outras regiões do país desde 2014.
• A Arábia Saudita apoia o governo iemenita reconhecido. Em 2015, Riade criou uma coalizão militar internacional na tentativa de conter o avanço dos Houthis no Iêmen.
• Com uma guerra sem grandes avanços militares, a ONU interveio em 2022 e mediou um cessar-fogo entre as partes envolvidas no conflito.
• A trégua, contudo, foi rompida neste ano.

O governo saudita, assim como o Centcom, não divulgou detalhes sobre o encontro entre bin Salman e Brad Cooper. Na sexta-feira (11/9), no entanto, a Reuters revelou que o príncipe herdeiro saudita teria pedido ajuda militar aos EUA no conflito contra os Houthis. 

As hostilidades entre os Houthis e a Arábia Saudita foram retomadas em julho, depois de forças sauditas serem acusadas de atacar o Aeroporto Internacional de Sanaa, localizado na capital do Iêmen, controlada pelo grupo iemenita.

Desde então, ambos os lados têm realizado bombardeios mútuos. Os Houthis também impuseram um bloqueio marítimo contra embarcações sauditas no Estreito de Bab el-Mandeb, que vinha sendo utilizado pela Arábia Saudita como alternativa para o escoamento da produção petrolífera após o fechamento do Estreito de Ormuz por parte do Irã.