MG: vilarejo com 700 moradores preserva tradição de 86 anos com fogueira gigante. Vídeo

Belo Horizonte – Em meio às montanhas da Serra da Mantiqueira, uma tradição que atravessa gerações segue iluminando e aquecendo a comunidade de Santo Antônio do Alto Rio Grande, distrito da cidade de Bocaina de Minas. Há 86 anos, moradores se unem para erguer uma fogueira gigante em homenagem a Santo Antônio, padroeiro do lugar.

Neste ano, a base para a fogueira alcançou 22 metros e 30 centímetros de altura, tornando-se novamente o principal símbolo das festividades religiosas realizadas no dia 13 de junho no vilarejo com cerca de 700 habitantes, de acordo com um dos responsáveis pela montagem da estrutura e presidente da Associação de Moradores e Amigos de Santo Antônio do Alto Rio Grande, Nelson Alexandre Bellas Tavares, de 56 anos.

A tradição teve início com o senhor Abel, um dos pioneiros da comunidade, que idealizou a fogueira como parte da celebração dedicada ao santo padroeiro. Desde então, o costume foi mantido e fortalecido pelos moradores, acompanhando o crescimento do arraial ao longo das décadas.

Localizada a cerca de 1.300 metros de altitude, a comunidade enfrenta invernos rigorosos, com registros frequentes de temperaturas negativas. Mais do que um elemento festivo, a fogueira também representa acolhimento e união, servindo como ponto de encontro para moradores e visitantes durante as noites frias da região.

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Registro da primeira fogueira do vilarejo, há 86 anos

Chalé de Santo Antônio / Arquivo

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Fogueira de 2026, montada em 6 de junho

Chalé de Santo Antônio / Arquivo

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Fogueira acesa em 2025

Chalé de Santo Antônio / Arquivo

Detalhes da construção da estrutura

A montagem da estrutura é realizada em mutirão pelos próprios moradores. Neste ano, a comunidade bateu recorde de participação, reunindo 25 voluntários no trabalho de construção.

Os preparativos começaram no sábado (6/6) às 7h30 da manhã e foram concluídos por volta das 13h, quando todos se reuniram para um almoço preparado também de forma coletiva

Atualmente, a fogueira é construída com lenha legalizada de eucalipto cedida pela prefeitura. Em décadas anteriores, o material era doado por fazendeiros e sitiantes da região. Ao longo de sua história, a fogueira precisou mudar de local três vezes para acompanhar a expansão do povoado.

Segurança

Nelson explica que a fogueira queima de cima para baixo, evitando que a base queime antes e se rompa. “Ao redor dos varões de sustentação colocamos folhas de zinco com espaçamento de dez centímetros cheio de terra que algum tempo antes de acender é irrigado evitando também que a sustentação queime”, explica.

As quatro madeiras de sustentação são presas por cabos fixados em pontos de segurança: dois na igreja e dois em outro imóvel em frente à fogueira.

Esses cabos ainda servem de decoração para a festa. “Se observar nesses cabos estão também penduradas bandeirinhas de festa junina”, afirma Nelson.

Além disso, é utilizado um trator que leva os voluntários até determinada altura. Todos os voluntários são presos em cordas de segurança pela cintura, para evitar acidentes. “Somente o armador que fica solto porém ele está subindo dentro da fogueira cercado pela própria lenha que lhe fornece segurança e apoio”, explica o responsável pela montagem.

Programação e acendimento da fogueira

A programação da festa inclui missa campal celebrada em frente à Igreja Matriz de Santo Antônio de Pádua, apresentação de banda musical, fanfarra e queima de fogos.

Este ano, a fogueira será acesa neste sábado, por volta das 21h, logo após a missa de Santo Antônio. A fogueira é acesa por um sistema especial: “um morteiro conduzido por cabo é acionado a partir da escadaria da igreja, levando o fogo até o topo da estrutura”, revela Nelson.

Quando as chamas tomam conta da gigantesca construção de madeira, a comunidade celebra não apenas a fé em Santo Antônio, mas também uma tradição que resiste ao tempo e reforça os laços entre as famílias da serra. A fogueira permanece queimando por cerca de seis horas, iluminando a noite e aquecendo os moradores em uma das regiões mais frias de Minas Gerais.