Famosas pelo enorme pescoço, as girafas estão muito acima dos outros animais silvestres — literalmente. A espécie, no entanto, não se destaca apenas pela altura. Um estudo divulgado nessa quinta-feira (4/5) aponta que o grande mamífero é capaz de tomar decisões com base em informações estatísticas.

A pesquisa, publicada pela revista Scientific Reports, revelou que as girafas conseguem escolher, dentre diversas opções, o recipiente com sua comida favorita, com base em noções de estatística. Anteriormente, apenas animais de cérebro grande, a exemplo dos macacos, tinham habilidades de raciocínio consideravelmente desenvolvidas.

“Grandes tamanhos relativos de cérebro não são um pré-requisito necessário para habilidades estatísticas. A capacidade de fazer inferências estatísticas pode realmente ser difundida no reino animal”, disse o autor do estudo, Alvaro Caicoya, da Universidade de Barcelona.

Ciência descobre habilidades intelectuais surpreendentes das girafas (1)

As girafas são capazes de tomar decisões com base em noções de estatística Youtube/Reprodução

Ciência descobre habilidades intelectuais surpreendentes das girafas (5)

Os pesquisadores trabalharam com quatro girafas para chegarem à conclusão Youtube/Reprodução

Ciência descobre habilidades intelectuais surpreendentes das girafas (4)

Para o teste, cada caixa tinha uma mistura de cenoura e abobrinha Youtube/Reprodução

Ciência descobre habilidades intelectuais surpreendentes das girafas (3)

A opção preferida do animal é cenoura Youtube/Reprodução

Ciência descobre habilidades intelectuais surpreendentes das girafas (2)

Cada experimento utilizou estímulos diferentes. Da esquerda para a direita: teste 1, teste 2 e teste 3 Scientific Reports/Reprodução

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Para o experimento, duas girafas machos e duas fêmeas foram colocadas em frente a duas caixas transparentes com vegetais. Cada uma tinha proporções diferentes de abobrinha e cenoura, sendo a última a opção preferida do mamífero. Logo em seguida, os pesquisadores tiravam, com as mãos, um pouco de cada pote, sem mostrar a elas.

O animal, então, gesticulava para a mão de onde queria comer, usando apenas as informações dos recipientes. Em 17 dos 20 experimentos, as girafas escolheram com segurança a mão com maior quantidade de cenoura.

No segundo teste, a quantidade de cenoura foi a mesma em ambos os recipientes, mas a escolha correta tinha menos rodelas de abobrinha. Mais uma vez, os mamíferos conseguiram selecionar corretamente. Eles também se saíram muito bem em um terceiro experimento.

Assista ao vídeo:

Não é preciso ter um cérebro grande para raciocinar

As decisões das girafas foram baseadas nas frequências relativas de comida nos recipientes, e não em outras informações, como o olfato. Como os animais foram bem-sucedidos em todos os três testes, os pesquisadores concluíram que eles usaram noções de estatística.

“Os resultados do estudo sugerem que grandes tamanhos relativos do cérebro não são um pré-requisito necessário para a evolução de habilidades estatísticas complexas”, frisou Alvaro, propondo que a capacidade de raciocinar pode realmente ser difundida no reino animal.