Fofas, mas perigosas: descubra os riscos de interagir com capivaras

Quem mora no Distrito Federal, principalmente nas áreas próximas ao Lago Paranoá, provavelmente já encontrou algumas capivaras dando voltas por aí. Só no Lago Sul e Lago Norte, de 206 pessoas que responderam uma pesquisa realizada pelo Instituto Brasília Ambiental, 189 afirmaram ter avistado a espécie na região.

Com a ocupação desenfreada do Cerrado brasiliense, está cada vez mais comum encontrar capivaras em áreas urbanas. A falta de predadores naturais, a exemplo de onças, também contribui para o crescimento de suas populações. O aumento, entretanto, limita-se quando elas não encontram alimento em determinada área.

“O número de encontros das espécies cresceu com a destruição das matas de galeria e áreas úmidas, principalmente com a ocupação desenfreada em Vicente Pires. É importante lembrar que elas são da fauna brasileira e estavam aqui antes de Brasília ser construída”, explica o biólogo e professor no Departamento de Ecologia da Universidade de Brasília (UnB), André Mendonça.

Embora possam parecer fofas e até amigáveis, as capivaras podem oferecer sérios riscos. O maior problema é a transmissão de doenças, conhecidas como zoonoses. Raiva e leishmaniose são alguns exemplos das enfermidades que acometem os humanos.

Ao Metrópoles, o médico veterinário Thiago Borba explica os riscos da interação humana com os capivaras e dá dicas de como agir ao encontrar o roedor em áreas públicas ou em casa. De antemão, é importante ressaltar que não se deve acariciar nenhum animal silvestre.

Por que não podemos interagir com capivaras?

Animal herbívoro e semiaquático, as capivaras são os maiores roedores do planeta, podendo atingir mais de 1,3 metro de comprimento e pesar até 90 quilos. De temperamento bastante dócil, elas podem passar a imagem de que são animais domésticos.

O estereótipo, inclusive, é ressaltado por alguns influenciadores que dividem a rotina com o roedor, como o amazonense Agenor Tupinambá. Na última semana, o jovem viralizou nas redes sociais por ser multado pelo Ibama em R$ 17 mil por suspeita de exploração animal.

Além dos motivos alegados pelo órgão ambiental, a interação com capivaras também é desaconselhável. Elas são animais silvestres e não estão acostumadas com a aproximação dos humanos, explica Borba.

“As capivaras são animais selvagens e não devemos interferir na rotina delas. O estresse do grupo de animais causado pela alteração da rotina deles ainda pode ocasionar acidentes graves”, elucida.

Segundo o especialista, um dos maiores problemas são os ataques. Por serem roedores de grande porte, as capivaras possuem dentes, igualmente grandes, que podem machucar uma pessoa ao morder. “Uma vez que o bando pode se defender caso o seu espaço for invadido, interagir com capivaras pode resultar em mordidas”.

Infecções e doenças transmissíveis

As capivaras necessitam de uma vida ao ar livre, em contato com água e área verde. Por isso, a convivência nas áreas úmidas serve como um atalho para a espécie se tornar transmissora de doenças. O roedor, inclusive, é um dos hospedeiros do carrapato-estrela, transmissor da doença Febre Maculosa Brasileira (FMB).

Essa zoonose tem como sintomas iniciais febre, dor de cabeça, dores musculares e desânimo, assim como outras infecções. Embora os efeitos colaterais pareçam passageiros, a doença apresenta alta letalidade se não tratada, informa o médico veterinário.

“Por serem hospedeiros naturais de carrapatos, eles são vetores de bactérias que, quando transmitidas aos seres humanos através de picadas, causam a febre maculosa. No local da picada pode haver erupções, que deixam a pele escura e criam uma crosta na região”, relata Thiago.

Além da migração do carrapato causador da febre maculosa, a espécie também pode transmitir outras doenças, a exemplo de raiva, leishmaniose, leptospirose e tripanossomíase. Portanto, especialistas não recomendam manter contato físico com as capivaras.

O que fazer quando encontrar capivaras na rua?

De acordo com o biólogo André Mendonça, é comum ver as capivaras andando em grupo. “Elas são os maiores roedores viventes. Esta espécie sempre foi comum de ser encontrada próximo a lagos e outros cursos d’água no DF”, ressalta.

A recomendação do médico veterinário Thiago Borba ao encontrar uma capivara na rua é evitar movimentos bruscos e invadir o espaço delas. Além disso, sugere-se contatar os órgãos responsáveis.

Para quem admira os roedores, a dica é manter uma distância segura e, claro, não interagir com elas. Respeitar o local das capivaras é o melhor jeito de apreciá-las e não correr riscos.