Telescópio Euclid capta 60 milhões de estrelas; maior foto da galáxia

Com o objetivo de produzir o maior mapa tridimensional do Universo, as observações do telescópio espacial Euclid já deram um passo importante para a tarefa. O instrumento da Agência Espacial da Europeia (ESA, na sigla em inglês) obteve a maior imagem do centro da Via Láctea, a galáxia onde o nosso Sistema Solar fica. O feito foi divulgado em comunicado da ESA nessa quarta-feira (24/6).

Na imagem, é possível observar mais de 60 milhões de estrelas aglomeradas no núcleo galáctico. Segundo especialistas da agência espacial, o registro auxiliará astrônomos a confirmar a existência de exoplanetas achados recentemente e utilizar as mudanças de luminosidade dos corpos estelares para medir a massa dos planetas. 

Para obter a fotografia, em março do ano passado, o telescópio fez 26 horas cumulativas de observação e realizou nove apontamentos da câmera de luz visível, um de seus instrumentos, para o centro da galáxia – a região também é chamada de bojo galáctico.

“Projetada para observar bilhões de galáxias distantes, a câmera de luz visível do telescópio espacial é sensível o suficiente para distinguir estrelas individuais em nosso bojo galáctico superlotado, sem ficar ofuscada”, afirma a ESA.

Além de ajudar a cumprir a própria missão do Euclid, a nova imagem do telescópio auxiliará o Telescópio Nancy Grace Roman, da Nasa, a conseguir encontrar novos planetas. O instrumento da agência norte-americana tem previsão de ser lançado ao espaço entre o fim de agosto e setembro.