T-Rex caminhava na ponta dos pés como uma galinha, aponta estudo

Na maioria dos filmes sobre dinossauros, o Tyrannosaurus rex é retratado como um predador de passos firmes e barulhentos, que chega até balançar o chão quando passa. No entanto, um novo estudo aponta que a realidade era totalmente diferente: na verdade, o animal pré-histórico se locomovia delicadamente na ponta dos pés, lembrando o andar das galinhas modernas.

Considerada uma das espécies de dinossauro mais famosas, o T-Rex possui muitos registros fósseis, o que facilita o estudo de suas características. Por outro lado, a maioria das pesquisas anteriores focaram apenas em saber como eles caçavam e cresciam. Já o novo trabalho procurou um lado pouco explorado: a locomoção do predador.

“Nosso estudo representa, até onde sabemos, a primeira análise biomecânica quantitativa dos efeitos dos padrões de contato do pé com o solo na marcha do Tyrannosaurus. Descobrimos que o pé do T. rex funcionava de maneira semelhante ao pé de uma ave”, escreveram os pesquisadores no artigo.

A investigação inovadora liderada pelo College of the Atlantic, nos Estados Unidos, teve os resultados publicados na revista Royal Society Open Science nessa quarta-feira (25/2).

Delicado e cuidadoso: como andava o T-Rex

Para investigar a locomoção do predador, os cientistas estudaram os pés de quatro espécimes de T-Rex. Todos estavam bem preservados, o que facilitou o trabalho. O primeiro passo foi tirar medidas dos ossos das pernas e dos pés e colocar os números em três equações para saber a velocidade estimada dos animais.

Também foram simuladas as três maneiras que o dinossauro poderia colocar o pé no chão: aterrisando na parte traseira, na parte central ou na ponta dos dedos. Em seguida, os cenários foram comparados com dados de humanos e avestruzes.

Buscando dar ainda mais veracidade à conclusão, os cientistas estudaram pegadas fossilizadas e viram que as marcas mais profundas quando os dinossauros aterrissavam o andar no chão estavam nos dedos dos pés, sugerindo que eles andavam na ponta deles.

Os resultados apontaram que andar na ponta dos pés era a melhor forma de locomover com mais rapidez, pois ele dava mais passos em menos tempo. Como consequência, o predador tinha uma velocidade máxima estimada cerca de 20% maior em comparação a que teria caso se movimentasse com os pés totalmente apoiados no chão.

A estimativa é que o dinossauro atingia cerca de 17,7 a 40,2 km/h, a depender do peso do exemplar.

Além disso, os pesquisadores descobriram que a locomoção na ponta dos pés juntamente com o andar agachado era importante para o T-Rex manter o equilíbrio mesmo sendo pesado. Esse tipo de movimentação fazia com que as pernas amortecessem os passos, tornando menos complicada a missão de passar por terrenos irregulares, por exemplo.