Siringe: pássaros que "falam" têm órgão específico para reproduzir sons

“Falar até papagaio fala”. A frase é famosa e representa uma habilidade que é comum entre alguns grupos de aves: o dom de imitar sons ou até palavras ditas por humanos. Mas essa capacidade só é possível devido à siringe, um órgão vocal exclusivo e responsável pela produção de cantos e sons. Além disso, algumas espécies possuem circuitos cerebrais especializados na aprendizagem vocal.

“Algumas aves, como os papagaios, as araras e as maritacas, apresentam uma habilidade bastante desenvolvida para aprender e reproduzir sons que escutam no ambiente. Outras aves também se comunicam por meio de vocalizações complexas, mas não apresentam a mesma capacidade de aprender e reproduzir sons novos, especialmente os produzidos pelos seres humanos,” explica o biólogo Rafael Moreira, do Parque Três Pescadores, no estado de São Paulo.

As aves que reproduzem sons utilizam a musculatura da siringe para controlar os atributos acústicos das vocalizações e ter uma grande variedade de sons. Quando o ar dos pulmões passa pelo sistema, o barulho é gerado, podendo ser modificado com o controle do órgão, a pressão do ar e os movimentos do bico, da língua e de outras estruturas do trato vocal.

“No caso dos papagaios e de outras aves imitadoras, a coordenação entre o sistema vocal e os circuitos cerebrais responsáveis pela aprendizagem permite reproduzir padrões sonoros que escutam, incluindo palavras humanas”, diz Moreira.

Mas as aves entendem o significado dos sons que estão reproduzindo?

Mesmo conseguindo reproduzir os sons emitidos por humanos, é consenso entre especialistas que as aves não compreendem o significado do barulho. O que acontece, na verdade, é que os bichos aprendem a associar o comando de “falar” a situações específicas.

“Os psitacídeos (grupo que engloba papagaios, araras, periquitos, calopsitas e cacatuas) são aves muito inteligentes, e conseguem associar as palavras ou frases humanas com objetos ou comportamentos específicos, apenas reproduzindo o que ouviram sem entender o real significado das palavras. Algo similar a falarmos a palavra ‘passear’ para o nosso cãozinho e ele entender que vai sair”, exemplifica a médica veterinária Ana Carolina Lourenço Faillace, professora da Universidade Católica de Brasília.

Por outro lado, Ana destaca que, entre os próprios animais, o papo é outro e as aves podem se entender através dos sons emitidos por elas. “A vocalização em aves é extremamente complexa. Existem estudos que mostram que várias espécies de aves possuem inclusive diferentes dialetos na natureza”, destaca a veterinária.

Todos os pássaros são imitadores?

Quando convivem com humanos, a habilidade de imitar sons pode estimular as aves a desenvolver a capacidade de reprodução. No entanto, tudo irá depender da própria aptidão do animal para fazer barulho.

“A habilidade depende da espécie, das características individuais, da experiência auditiva e das oportunidades de aprendizagem. Também existem diferenças entre indivíduos da mesma espécie: alguns aprendem uma grande variedade de sons, enquanto outros apresentam um repertório mais limitado”, ensina Moreira.