Nova capa 3D pode tornar objetos invisíveis a câmeras infravermelhas

Pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, nos EUA, e da Universidade Técnica da Dinamarca desenvolveram uma capa 3D capaz de tornar objetos invisíveis em câmeras infravermelhas, inclusive protegendo-os de temperaturas extremas, tanto de calor quanto de frio.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Communications e, segundo comunicado da universidade publicado em julho, o dispositivo pode transformar a forma como componentes eletrônicos sensíveis são protegidos, como o calor dos microchips é gerenciado e como os equipamentos de detecção térmica são protegidos.

Diferente de modelos anteriores que se limitavam a superfícies planas ou a uma única direção de fluxo térmico, a nova tecnologia tem a capacidade de ocultar objetos 3D complexos. O calor é direcionado para o redor deles, mantendo a temperatura interna dos objetos protegida e estável, e tornando-os invisíveis às câmeras infravermelhas.

“Uma verdadeira capa térmica deve funcionar independentemente da origem do calor. Nosso dispositivo pode ocultar um objeto 3D complexo em um número infinito de direções”, disse Shelly Zhang, pesquisadora que liderou o estudo.

Capa pode, no futuro, esconder pessoas

O avanço do projeto se deve a um novo material com estrutura em redes que permite ajustar a condução de calor em três dimensões. Para demonstrar a tecnologia na prática, os pesquisadores construíram uma estrutura física utilizando alumínio impresso em 3D combinado com um material emborrachado de baixa condutividade térmica.

Nos testes realizados, a capa conseguiu ocultar geometrias complexas em diferentes direções de fluxo térmico.

Além do potencial gerenciamento térmico de componentes eletrônicos e microchips, a tecnologia pode ser usada no setor de segurança e defesa, ajudando a ocultar pessoas, equipamentos e informações da detecção infravermelha.

O próximo objetivo da equipe de pesquisa é desenvolver capas capazes de controlar ativamente o calor gerado pelos próprios objetos ocultos. “Qualquer área que necessite de controle preciso de calor ou que precise proteger algo da detecção térmica pode se beneficiar deste trabalho”, acrescentou Shelly.