Namoro observado: onças têm encontros monitorados para tentar formar casal. Veja vídeo

Antes de uma possível reprodução, a aproximação entre duas onças-pintadas exige cuidados que vão além de reunir um macho e uma fêmea. No Zoológico de Brasília, George e Meia-Noite passam por uma adaptação para avaliar se conseguem conviver e procriar. O processo envolve a familiarização com os cheiros, a troca de ambientes e encontros acompanhados pela equipe, que observa como os animais reagem à presença um do outro.

Segundo o coordenador de mamíferos da instituição, Leandro Drigo, o primeiro encontro físico ocorreu em agosto. Desde então, as onças se encontram sob observação e são colocadas em contato quando apresentam condições comportamentais consideradas adequadas pelos profissionais. A possibilidade de reprodução depende da compatibilidade entre elas e das orientações dos programas de conservação da espécie.

“Não se trata simplesmente de colocar os dois juntos, mas de uma decisão técnica baseada em observação, planejamento e avaliação contínua”, explica Drigo.

A aproximação começa pelo cheiro

A preparação começou antes de George e Meia-Noite ocuparem o mesmo recinto. Inicialmente, a equipe levou cheiros de um ambiente para o outro, permitindo que os animais percebessem a presença do possível companheiro sem contato direto.

Depois, as onças passaram a revezar o uso do recinto, cada uma explorando o espaço utilizado pela outra. Como possuem um olfato bastante desenvolvido, conseguem perceber os odores e as marcações deixadas no local. A troca permite que se familiarizem gradualmente, enquanto a equipe acompanha o interesse e eventuais sinais de desconforto.

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“A evolução depende da resposta dos dois animais. Não existe um prazo fixo: cada etapa precisa acontecer no tempo adequado para George e Meia-Noite”, afirma o coordenador.

Uma reação isolada não define se a adaptação dará certo. A avaliação considera o comportamento dos animais ao longo do tempo. Para decidir quando avançar ou recuar, os profissionais observam um conjunto de comportamentos:

• Curiosidade e exploração: o interesse pelo ambiente e a aproximação espontânea são sinais positivos.
• Manutenção dos hábitos: a capacidade de continuar apresentando comportamentos naturais também ajuda na avaliação.
• Ameaça e defesa: vocalizações de ameaça, postura defensiva e tentativas de ataque podem indicar desconforto.
• Agitação e afastamento: a agitação excessiva e as tentativas persistentes de evitar a aproximação exigem atenção.

Reprodução / Zoológico de Brasília

O histórico de cada onça também influencia

George chegou ainda filhote ao zoológico, ao lado do irmão Peter, com quem dividia o recinto. Conforme a instituição, os machos da espécie tendem a se separar quando atingem a maturidade. Com uma recomendação técnica do programa de conservação da onça-pintada, os irmãos receberam destinos diferentes.

Em agosto, Peter foi encaminhado ao Bosque e Zoológico Fábio Barreto, em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, para uma possível formação de casal. George permaneceu em Brasília para a aproximação com Meia-Noite.

A fêmea é uma onça-pintada melânica, de pelagem escura, que chegou à instituição em 2025 após ser resgatada por órgãos ambientais. Antes, era criada ilegalmente como animal de estimação.

Drigo explica que o passado de Meia-Noite levantava uma preocupação sobre como ela reconheceria e se relacionaria com outro animal da própria espécie. George, por sua vez, já tinha a experiência de convivência com o irmão. Por isso, a equipe considera o histórico individual e não espera reações iguais dos dois.

A convivência não garante a reprodução

Formar um casal também não significa que as onças precisarão permanecer juntas o tempo todo. Segundo o diretor-presidente do Zoológico de Brasília, Wallison Couto, o manejo pode incluir períodos de convivência e de separação, de acordo com as necessidades dos animais.

“Quando falamos em formar um casal, estamos falando de uma possível compatibilidade entre dois indivíduos, que pode resultar em convivência e, futuramente, em reprodução”, esclarece.

Além do comportamento, são avaliados a idade, a saúde, o histórico clínico e a origem genética das onças. O parentesco precisa ser considerado para evitar cruzamentos entre animais geneticamente próximos. Segundo Couto, a avaliação e o monitoramento genético ficam a cargo do ICMBio e da Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil (AZAB), e o zoológico segue as orientações.

Uma eventual reprodução precisa estar alinhada ao planejamento genético e populacional dos programas de conservação. De acordo com o diretor, o nascimento planejado de filhotes pode contribuir para manter uma população sob cuidados humanos e fortalecer atividades de pesquisa, educação ambiental e conservação.

A adaptação pode ser interrompida

Mesmo com uma aproximação gradual, George e Meia-Noite podem não desenvolver compatibilidade. Sinais persistentes de medo, estresse, agressividade ou risco de lesões podem levar a equipe a voltar a etapas anteriores ou encerrar a tentativa.

“É importante entender que o sucesso do trabalho não está necessariamente em formar um casal, mas em garantir a qualidade de vida dos dois animais”, ressalta Couto.

Caso a convivência não seja adequada, as onças podem permanecer em espaços separados, com estímulos que favoreçam seus comportamentos naturais. Outras possibilidades de manejo ou transferência também podem ser avaliadas com as instituições e os programas responsáveis, conforme as necessidades de cada animal.