Estudo: grilos feridos cuidam das próprias antenas e podem sentir dor

Tentando responder uma pergunta recorrente na ciência, pesquisadores australianos da Universidade de Sydney sugerem que insetos podem, sim, sentir dor. O estudo, que testou a teoria em grilos, foi publicado na última semana na revista Proceedings of The Royal Society B.

Os animais foram divididos em três grupos. Os cientistas encostaram uma sonda a 65 °C em uma das antenas de grilos de um dos grupos. Outra parte dos insetos não recebeu nenhuma intervenção, a última teve uma sonda em temperatura ambiente encostada no corpo.

Os grilos que foram expostos ao calor começaram a proteger e tentar limpar a região da antena atingida, em uma resposta prolongada. Segundo os pesquisadores, a ação mostra o conceito de “autoproteção flexível”, uma das principais formas de perceber sinais de dor em animais.

“Se vemos um cachorro mancando ou lambendo a pata machucada, imediatamente entendemos aquilo como um sinal de dor. A questão é: por que hesitamos em fazer a mesma inferência quando observamos insetos?”, pergunta o cientista Thomas White, um dos autores do estudo, em entrevista ao jornal britânico The Guardian.

A discussão sobre se os insetos sentem dor ou não vem aumentando nos últimos anos, principalmente com o aumento da criação de animais para compor ração animal e até alimentação humana.

Enquanto cada vez mais pesquisas mostram insetos tendo reações a estímulos de dor e estresse, cientistas lembram que cefalópodes e crustáceos comprovadamente sofrem quando feridos e que eles e os insetos compartilham ancestrais em comum.

“Se eles são capazes de ter vidas melhores ou piores, então precisamos levar isso em consideração”, afirma White.