Asteroide YR4, o “assassino de cidades”, passará perto da Lua em 2032

Novas análises indicam que um asteroide grande o suficiente para destruir uma cidade passará perto da Lua em 2032. Apesar da aproximação, não há risco de colisão nem com o satélite natural e nem com a Terra.

A conclusão vem de novas observações feitas pelo Telescópio Espacial James Webb, que permitiram calcular com mais precisão a trajetória do objeto, chamado de 2024 YR4.

O asteroide foi descoberto no fim de 2024 por pesquisadores da rede ATLAS e tem diâmetro estimado entre 53 e 67 metros. Por isso, ele recebeu o apelido de “assassino de cidades”, já que o impacto de uma rocha desse tamanho poderia causar grande destruição caso atingisse a Terra.

Inicialmente, havia uma chance pequena de colisão. No entanto, com novos dados e cálculos mais precisos, os cientistas descartaram qualquer risco de impacto.

Passagem muito próxima da Lua

No momento em que o asteroide foi descoberto, os dados disponíveis ainda eram limitados. Com poucas observações, os astrônomos chegaram a estimar uma probabilidade de até 3,1% de colisão com a Terra, considerada a maior já registrada para um objeto desse tipo.

Na época, a possibilidade de impacto com a Lua também foi avaliada, com cerca de 4,3% de chance. Porém, os cálculos atualizados indicam que, em 2032, o asteroide passará a cerca de 21,2 mil quilômetros da superfície da Lua.

A distância pode parecer grande, mas é considerada pequena em termos astronômicos — menor, por exemplo, do que a altitude de alguns satélites artificiais que orbitam a Terra.

Mesmo assim, os cientistas afirmam que não existe qualquer possibilidade de impacto. A passagem ocorrerá a centenas de milhares de quilômetros da Terra, o que coloca o planeta fora de qualquer zona de risco.

Caso um corpo com cerca de 60 metros atingisse a Terra, a energia liberada poderia ser comparável à explosão de centenas de bombas atômicas parecidas com a de Hiroshima, suficiente para devastar uma área urbana inteira.

Se o impacto ocorresse na Lua, alguns pesquisadores acreditam que a explosão poderia ser visível da Terra a olho nu. Também existe a possibilidade de que fragmentos lançados ao espaço gerassem uma chuva de meteoros no planeta.

Asteroide ainda será monitorado

Apesar de não representar ameaça, o 2024 YR4 continuará sendo acompanhado pelos cientistas, já que objetos próximos da Terra como esse são considerados importantes para testar modelos de defesa planetária que buscam melhorar a capacidade de prever e responder a possíveis impactos no futuro.

Além disso, a previsão é que o asteroide volte a ser observado pelo telescópio espacial em 2028, quando ficará em uma posição mais favorável para estudos.