Ancião: pesquisa identifica peixe com mais de 400 anos em lagos dos EUA

Já imaginou completar 400 anos? Para humanos, isso ainda não foi possível, mas, segundo um novo estudo, para peixes, sim. Pesquisadores afirmam ter encontrado um macho de esturjão-de-lago (Acipenser fulvescens) de 435 anos e uma fêmea da mesma espécie com 292 anos. O achado ocorreu na região dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos.

Os cientistas afirmam que o achado pode ser uma evidência forte de que alguns peixes dos Grandes Lagos têm expectativa de vida acima dos 400 anos. O estudo, liderado por universidades de Michigan, teve os resultados publicados no Journal of Fish Biology no final de abril deste ano.

O achado do peixe “ancião”

O encontro ocorreu quando os cientistas investigaram dados de diversos esturjões-de-lago coletados entre 1980 e 2024. Foram monitorados exemplares em cinco cursos d’água localizados nos Grandes Lagos.

No período, os peixes foram capturados, identificados, medidos e etiquetados. Posteriormente, eles eram devolvidos à água. Quando os já marcados pelos cientistas eram recapturados, os bichos eram somente medidos e soltos novamente. O objetivo era registrar e ter dados sobre o desenvolvimento do tamanho corporal dos esturjões com o tempo.

A partir das informações obtidas na captura e recaptura, foram calculadas as taxas médias de crescimento anual das populações nos cursos d’água. Nas contas, também foram utilizadas a diferença entre o comprimento inicial e o da captura mais recente. O valor final foi dividido pelo número de anos do intervalo entre ambos os momentos.

Com o cálculo da taxa de crescimento anual, os pesquisadores estimaram a idade dos peixes, encontrando os exemplares de 435 e 292 anos. A principal hipótese é que a longevidade está ligada a uma habilidade da espécie de resistir a condições ambientais extremas.

Apesar do achado, os cientistas afirmam que não são todos os esturjões que chegam a uma idade tão avançada. Normalmente, a expectativa de vida deles está entre 87 e 248 anos, a depender do sexo. Os recordistas fazem parte de um grupo seleto de peixes provavelmente bem resistentes. Acredita-se que mais exemplares estejam espalhados por aí.