Ciência revela idade em que uma pessoa passa a ser considerada "velha"

Um estudo realizado pela Universidade de Stanford revelou a idade em que uma pessoa é considerada idosa: 78 anos. A pesquisa, publicada na revista científica Nature Medicine, analisou as células de diferentes indivíduos para identificar as mudanças estruturais no organismo.

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Os pesquisadores conseguiram detectar três ciclos biológicos distintos nos seres humanos, marcados pela presença de proteínas na corrente sanguínea. O primeiro (idade adulta) engloba o período entre os 34 e os 60 anos de idade.

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Envelhecer bem exige esforços desde a juventude

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Já o segundo ciclo, com o nome de maturidade tardia, vai dos 60 aos 78 anos de idade. Ao atingir os 78 anos (velhice), o corpo entra no processo final de envelhecimento. Entre esses períodos, o corpo mantém uma certa estabilidade, entretanto, novas transformações proteicas se iniciam ao atingir cada estágio.

Acredita-se que a principal causa de envelhecimento é a perda da capacidade de reparo do DNA e a redução na produção de proteínas essenciais.

“Quando seus níveis relativos sofrem alterações substanciais, significa que você também mudou”, disse Wyss-Coray, professor da Faculdade de Medicina de Stanford, em comunicado à imprensa. Ele ainda afirmou que as proteínas são os “cavalos de batalha” das células, e sua variação afeta todo o organismo.

Foram analisadas mais de quatro mil pessoas entre 18 e 95 anos. A equipe de pesquisa, liderada por Tony Wyss-Coray, mediu quase 3 mil proteínas no plasma de cada indivíduo e notaram alterações significativas em 1.379 delas.

Definição de idoso

No Brasil, a idade considerada para ser idoso é de 60 anos ou mais. Porém, em países mais desenvolvidos, como Estados Unidos e Japão, a referência é de 65 anos ou mais.