Pesquisa de universidade em Portugal mostra que, além de saudáveis, insetos podem ser gostosos

Com o avanço da tecnologia alterando a rotina e simplificando tarefas diárias, novos hábitos de consumo também ganham espaço. Entre eles está a ingestão de alimentos à base de insetos. Embora pareça inusitado, um estudo da Universidade da Beira Interior (UBI), em Portugal, aponta que a aceitação desse tipo de alimento pode ser mais fácil do que os consumidores imaginam.

Os cientistas mediram a atividade cerebral e a frequência cardíaca de 38 adultos que se propuseram a experimentar esses tipos de alimentos. A equipe também incorporou questionários tradicionais à sua pesquisa.

Os participantes provaram uma barra de proteína de inseto e uma barra de cereal enquanto os pesquisadores mediam suas respostas fisiológicas. Os resultados foram apresentados na reunião anual da Sociedade para o Estudo do Comportamento Ingestivo.

“Os pesquisadores esperavam que os participantes tivessem pouco conhecimento sobre alimentos à base de insetos, preferissem a barra de cereal e apresentassem reações fisiológicas mais intensas ao produto à base de insetos”, observou um comunicado de imprensa sobre o estudo.

Foi aí que veio a surpresa: “Em vez disso, os resultados revelaram que as pessoas eram frequentemente mais curiosas e receptivas do que o esperado.”

Conclusão

Enquanto alguns participantes sabiam a origem da barra que estavam comendo, outros foram informados de que se tratava apenas de uma barra de cereal convencional. Porém, o produto continha insetos, permitindo que os cientistas avaliassem como a informação influencia a percepção e a aceitação do alimento.

“As medições fisiológicas mostraram que os participantes ficaram mais atentos e engajados enquanto consumiam as barras à base de insetos”, disseram os pesquisadores.

A maioria dos participantes afirmaram preferir a barra de insetos à barra de cereais, segundo os cientistas. Eles também concluíram que “a curiosidade e a atenção podem superar a repulsa inicial por alimentos à base de insetos”.

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É normal que as primeiras tentativas não sejam perfeitas. Cozinhar é um processo de aprendizado

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Mercado em expansão

De acordo com a Fortune Business Insights, o mercado de insetos comestíveis está em constante expansão. Estima-se que a área cresça de US$ 1,73 bilhão em 2025 para US$ 13,23 bilhões em 2034.

Entre os principais fatores que impulsionam essa expansão estão o crescente interesse por uma alimentação mais sustentável, a busca por maior eficiência no uso de recursos naturais e a necessidade de diversificar as fontes de proteína.