Vulnerabilidade pode virar alvo em câncer de mama agressivo, mostra estudo

Pesquisadores identificaram uma vulnerabilidade em formas agressivas de câncer de mama que pode orientar novas estratégias de tratamento. O achado está ligado à proteína MYC, presente em alta atividade em grande parte dos tumores.

O estudo, publicado na revista Cell Reports em 28 de julho, foi conduzido por uma equipe da Universidade de Helsinque, na Finlândia, e investigou como a proteína interfere no funcionamento das células cancerígenas. Em vez de tentar bloqueá-la diretamente, os cientistas analisaram os efeitos sobre o metabolismo.

Dependência que pode ser explorada

As análises mostraram que células com alta atividade de MYC passam a depender quase exclusivamente de um tipo de combustível, a glutamina. Ao mesmo tempo, as mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia, operam em ritmo alto.

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Diferente das células saudáveis, que conseguem alternar fontes de energia, as células ficam restritas a esse único caminho metabólico. Essa limitação cria uma vulnerabilidade.

“As células cancerígenas armam uma armadilha para si mesmas, e percebemos que era exatamente aí que deveríamos atacar. Combinando dois medicamentos experimentais, um que inibe a produção de energia e o outro que bloqueia a absorção de glutamina, conseguimos retardar significativamente o crescimento do câncer de mama em camundongos”, afirmou a pesquisadora Johanna Anttila, em comunicado.

Resultados ainda iniciais

Os testes foram realizados em culturas celulares e em modelos animais. Por isso, os resultados ainda não podem ser aplicados diretamente em pacientes.

Segundo o pesquisador Juha Klefström, a proteína MYC segue sendo um alvo difícil para o desenvolvimento de medicamentos, apesar de estar envolvida em muitos tipos de câncer.

“Ainda é um primeiro passo. Precisamos avançar para entender como transformar esse conhecimento em tratamento”, indicou.

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer é um dos principais problemas de saúde pública no mundo e é uma das quatro principais causas de morte antes dos 70 anos em diversos países. Por ser um problema cada vez mais comum, o quanto antes for identificado, maiores serão as chances de recuperação

boonchai wedmakawand

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Por isso, é importante estar atento aos sinais que o corpo dá. Apesar de alguns tumores não apresentarem sintomas, o câncer, muitas vezes, causa mudanças no organismo. Conheça alguns sinais que podem surgir na presença da doença

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A perda de peso sem nenhum motivo aparente pode ser um dos principais sintomas de diversos tipos de cânceres, tais como: no estômago, pulmão, pâncreas, etc.

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Mudanças persistentes na textura da pele, sem motivo aparente, também pode ser um alerta, especialmente se forem inchaços e caroços no seio, pescoço, virilha, testículos, axila e estômago

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A tosse persistente, apesar de ser um sintoma comum de diversas doenças, deve ser investigada caso continue por mais de quatro semanas. Se for acompanhada de falta de ar e de sangue, por exemplo, pode ser um indicativo da doença no pulmão

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Outro sinal característico da existência de um câncer é a modificação do aspecto de pintas. Mudanças no tamanho, cor e formato também devem ser investigadas, especialmente se descamarem, sangrarem ou apresentarem líquido retido

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A presença de sangue nas fezes ou na urina pode ser sinal de câncer nos rins, bexiga ou intestino. Além disso, dor e dificuldades na hora de urinar também devem ser investigados

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Dores sem motivo aparente e que durem mais de quatro semanas, de forma frequente ou intermitente, podem ser um sinal da existência de câncer. Isso porque alguns tumores podem pressionar ossos, nervos e outros órgãos, causando incômodos

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Azia forte, recorrente, que apresente dor e que, aparentemente, não passa, pode indicar vários tipos de doenças, como câncer de garganta ou estômago. Além disso, a dificuldade e a dor ao engolir também devem ser investigadas, pois podem ser sinal da doença no esôfago

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Possível caminho para tratamentos mais direcionados

Uma das possibilidades é usar a atividade do gene MYC como critério para selecionar pacientes que poderiam se beneficiar dessa abordagem. Nesse cenário, o tratamento seria indicado apenas para tumores com alta atividade da proteína, o que pode tornar a estratégia mais específica.

Os pesquisadores também trabalham no desenvolvimento de um único medicamento capaz de atingir esse ponto fraco das células cancerígenas, o que poderia simplificar o uso clínico no futuro.