Desde que a variante Ômicron foi identificada por pesquisadores da África do Sul e reconhecida pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como sendo de “preocupação”, cientistas do mundo inteiro tentam entender se a nova cepa pode causar novas ondas da Covid-19 e ser mais perigosa do que a Delta, predominante no mundo inteiro.
De acordo com o virologista Robert Garry, da Universidade de Tulane, nos Estados Unidos, apesar de a Ômicron ter 50 mutações (sendo 32 delas na proteína spike, usada pelo vírus para invadir as células humanas), elas não significam, necessariamente, que a nova variante é mais transmissível ou letal.
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A Ômicron não tem as três mutações que tornam a Delta mais transmissível, por exemplo. “Todas as mudanças importam para o vírus, mas não sabemos como ainda. Mas as que poderiam afetar a transmissibilidade, ela não tem. Não vejo como ela poderia ter uma vantagem forte e real sobre a Delta“, afirma Garry, em entrevista à CNN Internacional. Para ele, o grande questionamento é se as variantes vão competir no mundo real.
Quais são os sintomas mais comuns da variante Ômicron até o momento?
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***coronavirus-pandemia-mascaraA variante Ômicron foi identificada pela primeira vez na África do Sul, e tem mais de 50 mutações, sendo 32 na proteína spikeNIAID/RML
***coronavirus-pandemia-mascaraA OMS ainda não sabe se a nova cepa é mais transmissível do que as outras variantes, ou se as mutações afetam a letalidadeCDC/Unsplash
O epidemiologista e cientista genético Trevor Bedford, da Universidade de Washington, também nos Estados Unidos, acredita que a Ômicron teria uma transmissibilidade similar à variante Gama, identificada pela primeira vez no Brasil.
O pesquisador lembra ainda que algumas das mutações que aumentam a transmissibilidade foram vistas em variantes que já desapareceram, como a Kappa, e, por isso, não são determinantes para o sucesso de uma cepa.
Garry explica que a preocupação sobre se a Ômicron consegue escapar da proteção das vacinas é justa, e que as farmacêuticas deveriam estar trabalhando para desenvolver imunizantes específicos para a nova cepa. Porém, ele acredita que pessoas já vacinadas podem estar protegidas de quadros graves da Covid-19 causada pela nova variante.
