Mieloma múltiplo pode exigir até 10 consultas até ser descoberto

Dor persistente nas costas, cansaço intenso, infecções frequentes e até fraturas após pequenos impactos. Embora muitos associem esses sinais ao envelhecimento ou a problemas ortopédicos, eles também podem indicar mieloma múltiplo, um tipo de câncer que afeta os plasmócitos, células da medula óssea responsáveis pela produção de anticorpos.

Considerado o segundo câncer hematológico mais comum, o mieloma múltiplo costuma apresentar sintomas pouco específicos, o que dificulta sua identificação nos estágios iniciais. Como resultado, muitos pacientes passam por uma longa jornada até receber o diagnóstico correto.

Por que a doença demora para ser descoberta

Segundo Elyara Soares, diretora científica da Binding Site e doutora em Imunologia pela Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, os primeiros sinais podem ser confundidos com diversas condições comuns.

“Estudos mostram que esses pacientes podem passar por oito a dez consultas médicas antes da confirmação diagnóstica. Nesse período, é comum que os sintomas sejam atribuídos ao envelhecimento, a problemas ortopédicos ou a outras condições crônicas”, afirma.

A situação é ainda mais desafiadora porque a doença ocorre principalmente em pessoas mais velhas. Dados do Ministério da Saúde mostram que mais de 60% dos casos são diagnosticados em indivíduos com mais de 65 anos.

Em muitos pacientes, o mieloma múltiplo só é identificado quando surgem complicações mais graves, como anemia, insuficiência renal, lesões ósseas ou fraturas.

O que acontece no organismo

O mieloma múltiplo se desenvolve quando plasmócitos anormais passam a se multiplicar dentro da medula óssea. Com o avanço da doença, essas células podem prejudicar a produção normal do sangue, enfraquecer os ossos, aumentar o risco de infecções e comprometer o funcionamento dos rins.

De acordo com o protocolo do Ministério da Saúde sobre a condição, a doença pode provocar quatro manifestações importantes: aumento do cálcio no sangue, insuficiência renal, anemia e lesões ósseas.

Especialistas destacam que dores persistentes, principalmente na coluna, cansaço intenso sem explicação, anemia, alterações renais e infecções recorrentes devem ser investigados, sobretudo em pessoas acima dos 60 anos.

Sintomas que podem indicar mieloma múltiplo

• Dor persistente nos ossos, principalmente na coluna;
• Cansaço intenso e fraqueza;
• Anemia sem causa aparente;
• Infecções frequentes;
• Alterações na função dos rins;
• Fraturas após pequenos impactos;
• Perda de massa óssea;
• Níveis elevados de cálcio no sangue.

Além dos exames de sangue e urina, o diagnóstico pode envolver avaliação da medula óssea e exames de imagem para identificar possíveis lesões nos ossos.

Para a hematologista Vânia Hungria, da Clínica São Germano, identificar a doença mais cedo ajuda a melhorar os resultados do tratamento e a qualidade de vida dos pacientes.

“Com as novas opções, os pacientes passam a ter uma melhora rápida nos sinais e sintomas do mieloma. Isso significa menos dor, mais mobilidade e mais disposição para retomar atividades cotidianas”, afirma.

Quanto mais cedo o diagnóstico é realizado, maiores são as chances de evitar complicações e preservar a qualidade de vida.