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Estudo encontra mecanismo que ajuda a frear o Alzheimer

Pesquisadores encontraram dois receptores do cérebro que ajudam a ativar enzima que limpa placas associadas ao Alzheimer

17/02/2026 10:47
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Foto colorida de protótipo que imita o cérebro humano, ilumidado com luzes vermelhas e verde - Metrópoles.

Pesquisadores do Instituo Karolinska, na Suécia, em parceria com o Riken Centro de Ciência do Cérebro, no Japão, identificaram dois “interruptores” no cérebro que podem ajudar a controlar o acúmulo de placas associadas ao Alzheimer.

A descoberta, publicada em novembro de 2025 no Journal of Alzheimer’s Disease, abre uma nova possibilidade de tratamento ao estimular um mecanismo natural de limpeza do próprio cérebro.

O estudo identificou dois receptores — chamados SST1 e SST4 — que funcionam como interruptores químicos. Eles regulam a produção de uma enzima chamada neprilisina, responsável por quebrar a amiloide-beta antes que ela se acumule.

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Apesar de os sintomas serem mais comuns em pessoas com idade superior a 70 anos, não é incomum se manifestarem em jovens por volta dos 30. Aliás, quando essa manifestação “prematura” acontece, a condição passa a ser denominada Alzheimer precoce
Na fase inicial, uma pessoa com Alzheimer tende a ter alteração na memória e passa a esquecer de coisas simples, tais como: onde guardou as chaves, o que comeu no café da manhã, o nome de alguém ou até a estação do ano
Desorientação, dificuldade para lembrar do endereço onde mora ou o caminho para casa, dificuldades para tomar simples decisões, como planejar o que vai fazer ou comer, por exemplo, também são sinais da manifestação da doença
Além disso, perda da vontade de praticar tarefas rotineiras, mudança no comportamento (tornando a pessoa mais nervosa ou agressiva), e repetições são alguns dos sintomas mais comuns
Alzheimer é uma doença degenerativa causada pela morte de células cerebrais e que pode surgir décadas antes do aparecimento dos primeiros sintomas
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Towfiqu Barbhuiya / EyeEm/ Getty Images

Nos experimentos com camundongos geneticamente modificados com alterações semelhantes às do Alzheimer humano, a ausência desses receptores reduziu os níveis de neprilisina. Como consequência, houve mais placas e pior desempenho em testes de memória.

Por outro lado, quando os cientistas ativaram os receptores, a quantidade da enzima aumentou, as placas diminuíram e os animais apresentaram melhora na memória.

Hoje, muitos tratamentos contra Alzheimer tentam remover as placas já formadas. Alguns são caros e podem causar efeitos adversos. A diferença dessa nova abordagem é que ela tenta estimular o próprio cérebro a limpar a proteína beta-amiloide de forma natural, antes que o acúmulo se torne mais grave.

Além disso, os receptores SST1 e SST4 pertencem a uma família de proteínas que já é alvo de vários medicamentos usados em outras doenças. Isso pode facilitar o desenvolvimento de novos remédios no futuro.

Apesar do avanço, os cientistas destacam que os testes foram feitos em modelos experimentais. Ainda será necessário confirmar se o mesmo efeito ocorre em humanos. Mesmo assim, a descoberta ajuda a entender melhor por que o cérebro perde a capacidade de eliminar resíduos tóxicos com o envelhecimento — e pode abrir caminho para estratégias mais simples e acessíveis no tratamento do Alzheimer.

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