Estudo: excesso de sal pode acelerar o acúmulo de gordura nas artérias

O consumo excessivo de sal é conhecido por aumentar o risco de hipertensão. Mas ele não afeta apenas a pressão arterial. Uma revisão científica feita por pesquisadores poloneses e publicada em novembro de 2025 na revista Nutrients indica que o excesso de sódio também favorece o desenvolvimento da aterosclerose, mesmo em pessoas que não têm pressão alta.

O que é a aterosclerose?

A aterosclerose é uma doença em que placas de gordura e colesterol se acumulam nas paredes das artérias. Com o tempo, esses vasos ficam mais estreitos e rígidos, o que aumenta o risco de infarto e AVC.

Segundo o novo estudo, durante anos, os cientistas acreditavam que o sal só contribuía para a aterosclerose de forma indireta, ao elevar a pressão arterial. A revisão publicada indica que isso não é tudo.

Os pesquisadores da Universidade Médica da Silésia descobriram evidências de que o sódio em excesso pode causar danos diretos às artérias, independente da pressão. Ou seja, mesmo quem tem pressão normal pode sofrer efeitos negativos se consumir muito sal.

Como o excesso de sal prejudica os vasos

Um dos principais problemas apontados é o prejuízo ao endotélio, a camada interna dos vasos sanguíneos. Em condições normais, essa camada ajuda as artérias a se manterem flexíveis e a regular o fluxo de sangue. O consumo elevado de sal dificulta esse funcionamento.

Além disso, o estudo mostra que dietas ricas em sódio podem aumentar a inflamação no organismo e o estresse oxidativo — processos que favorecem a formação das placas que causam a aterosclerose.

Risco também para quem não é hipertenso

Um dos pontos mais importantes da revisão é que esses efeitos podem ocorrer mesmo sem aumento da pressão arterial. Isso ajuda a explicar por que pessoas consideradas saudáveis podem desenvolver doenças cardiovasculares ao longo do tempo.

Os pesquisadores destacam que alimentos ultraprocessados, como embutidos, refeições prontas e salgadinhos, são as principais fontes de sódio na dieta atual e contribuem para esse risco silencioso.

A conclusão do estudo indica que reduzir o consumo de sal é uma medida importante não só para controlar a pressão, mas também para proteger as artérias e prevenir doenças cardiovasculares.

Segundo os autores, estratégias para diminuir o sódio na alimentação — tanto em políticas públicas quanto em escolhas individuais — podem ajudar a reduzir a incidência de aterosclerose e seus desfechos mais graves.